1945年8月日本投降后，为建立巩固的东北根据地，合江省政府决定修复被日伪破坏的桦川县水利灌溉站，发展水稻生产。1947年秋开始筹建水利农场。1948年春，由共产党员金白山率领的80户朝鲜族农民从吉林省敦化市来到水利农场，由共产党员李再根带队的农民也随之到达。农场按规定将他们安排到四个地方建房安家，排列为一庄、二庄、三庄、四庄。农场把各庄每栋住房的4户划为一个共耕组，按各组劳力数拨给一块土地耕种，按“地四劳六”的比例分红，当年取得了较好的收成。
1951年春，根据省委《关于巩固、提高和发展互助合作组织的意见》，农场党委决定成立集体农庄。1951年2月19日，全国第一个集体农庄正式诞生。选举金白山为农庄主席，李再根为农庄副主席兼党支部书记。1952年春，省政府秘书长于杰来农庄视察时，金白山请其为农庄命名，随同前来的《东北日报》记者牧正说：“就以‘星火’二字命名吧，毛主席不是说‘星星之火，可以燎原’吗，就让我们第一个集体农庄之火在全国形成燎原之势吧！”《东北日报》以“星火――新中国第一个农庄”为题进行了报道。从此，星火集体农庄的事迹在全国传开了。