NASA天文学家发现是太阳风消弱了水星磁场
自从美国宇航局(NASA)的水手10号探测器于1974年呼啸着飞过水星后,科学家们便一直想知道,为什么这颗行星的磁场与预期相比是如此孱弱。
如今,由德国布伦瑞克科技大学的研究人员领导的一项研究表明,太阳风从太阳表面汽化而不断涌动的带电粒子抑制了这颗行星的外核中流淌的熔铁所产生的磁场。
研究小组的计算机模型显示,这一距离未免太近了,由粒子流产生的磁场沿着磁大气层顶层到达水星的深处,从而抵消了其内部产生的磁场。
NASA的信使号探测器(如图所示)从今年3月便开始环绕水星运行,并将对这颗行星磁场的强度和方向进行史无前例的测量,从而揭示更多有关这样的磁场最初是如何形成的信息。
水星是太阳系中的类地行星,主要由石质和铁质构成,密度较高。水星自转周期为58.65天,自转方向和公转方向相同,在88个地球日里就能绕太阳一周,平均速度47.89千米,是太阳系中运动最快的行星。水星无卫星环绕,是八大行星中最小的行星,也是离太阳最近的行星。
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