自古以来,就有埋头苦干的,就有为民请命的,就有舍身求法的,他们都是中国的脊梁。
上世纪初,列强攻占紫禁城,国内局势一片混乱,苦难不断。时势造英雄,时代的伟人数不胜数。他娶了华人领袖陈嘉庚之女,创立的橡胶王国,对世界橡胶业有着举足轻重的影响,成立基金会,捐建厦大,从乡下放牛娃到全球十大华人富商之一,他就是李光前。
四处奔波求学
李光前生于1893年,福建南安人。父亲是个小商人,尽管收入微薄,却对教育十分重视,节衣缩食,也要供李光前读书。时代催人熟,每日私塾下课后,李光前还替人放牛赚钱以减轻家庭负担。
1903年,10岁的李光前和父亲坐船前往新加坡谋生。天气寒冷,李光前冻得瑟瑟发抖,有人来问他,为何不领毯子。李光前答道,船上通知只有姓陈的才可以领毛毯,我姓李。问他话的这个人叫陈嘉庚,李光前不知,他只知这个人送他一条毛毯。他也不知他的诚实给陈嘉庚留下了深刻印象。
随父来到新加坡后,李光前进入当地英印学堂就读。中西方思想的碰撞让李光前有了更广阔的视野,怀有一颗拳拳爱国之心的他,努力投身学业,期望尽早为祖国献出属于自己的力量。
1909年,学习优异的李光前得到当地中华商会主席吴寿珍资助,在暨南学堂继续学习。此后,李光前考入清华学堂(预科),又转入唐山专门学校(现西南交通大学)。然而,战争的爆发,打断了李光前的学业。他回到新加坡后,再次考入当地的大学,并同时攻读美国一所大学的函授工程。
滴水之恩,涌泉相报
无奈生活所迫,3年后,李光前只能暂缓学业。经友人介绍,精通中英文的李光前来到爱国华侨庄希泉创办的企业,负责文书及涉外工作。
1916年,李光前在街边大排档吃饭,遇到冒雨购买食物的陈嘉庚。李光前认得陈嘉庚,连忙递给陈嘉庚一把雨伞。拿了雨伞的陈嘉庚,匆忙离开,只留下一句,明天到我公司取回吧。第二日,下班后的李光前来到陈嘉庚办公室取伞。
两人闲聊之际,陈嘉庚才想起这是当年船上的小男孩。对于李光前而言,赠毯只是陈嘉庚乐善好施中的沧海一粟,却是他铭记十年的滴水之恩。举手之恩牢记十年,陈嘉庚被这个年轻人的品格深深吸引,再了解到李光前学习优异,且精通中英文,便邀请他来自己公司。
但觉得庄希泉先生曾资助自己求学,不能攀高负义,便拒绝了。此后,经陈嘉庚再三邀请和庄希泉劝说,才来到陈嘉庚的谦益公司。这是李光前生涯重要的转折点,自此,他在商界崭露头角。老成持重,且办事精明干练,李光前很快荣升为贸易部经理。
彼时,陈嘉庚长女时年17岁,陈嘉庚有意撮合两人。一个年轻有为,一个端庄贤惠,两人很快便结为夫妻,此后更是相守一生。李光前在谦益工作了十余年,这期间,他积累了丰富经验,为自己日后创业提供了充足条件。
商业救国之路
1927年,李光前决定创业,却没有足够资本。恰逢一个英国商人以10万元出售橡胶园,经过一番调查后,李光前买下了无人问津的橡胶园。随着政府修路,园内老虎没了踪影,橡胶园价格也涨了2、3倍。次年,李光前将橡胶园以40万的价格售出,净赚了30万。
借助这笔资金,李光前成立南益橡胶公司。此后,他不断扩大经营渠道,并开展多元化经营。到30年代末,李光前已是新加坡、马来西亚等地家喻户晓的橡胶大王。尽管在商业界取得巨大成就,李光前却并未就此停滞,反而继续进军金融业。二战时,李光前已是闻名海内外的华人金融家、实业家。
功成名就的李光前坚信,穷则独善其身,达则兼济天下,心怀寰宇的他助力修复战火波及的一栋栋学校。1939年起,李光前在家乡福建独资兴办了国专小学和国光中学。国光中学创办之际,其资产已被视为敌资,惨遭没收,他不惜变卖衣物筹措经费。
此外,对于陈嘉庚创办的厦门大学、集美学校,李光前更是斥巨资以支持,其捐赠款项为厦大扩建了24栋楼。李光前还以大半财产成立了“李氏基金”,用于文教捐赠和社会公益,赞助范围遍及世界各地。
发表评论