70、80后耳熟能详的动画片《聪明的一休》中，有个像大孩子一样喜怒无常、养尊处优的足利大将军，他嫉妒一休的智慧，经常给一休出难题;但是一遇到麻烦事，又会腆着脸来请一休哥帮忙。
这个人物的原型，就是统一了日本南北朝、被明永乐皇帝册封为“日本国王”的室町幕府将军足利义满。现实中的足利义满少年老成、富有谋略，完全不是动画片中那副没遛儿的样子。而且他还有可能就是一休的亲生爷爷……
日本的幕府原指将军出征时的军帐，后来演化成一种权力凌驾于天皇之上的中央政权机构。而在最早的幕府“镰仓幕府”末期，出了个特别会挑事和逃跑的天皇：后醍醐天皇。
谁都不愿意当个徒有其名的摆设，后醍醐天皇也是如此。他窥探到镰仓幕府内部矛盾重重、统治根基已经动摇，于是认为实际已经成熟，便结交众多贵族、僧侣、武士，秘密推翻镰仓幕府。但事情很快败露，后醍醐天皇只好向幕府服软、写保证书保证自己没有倒幕之心。“正中之变”以失败告终，后人觉得天皇亲自谋反很有趣，于是干脆称之为“天皇御谋反”。
虽然“正中之变”失败，但是镰仓幕府与天皇间的矛盾已经表面化。1331年，后醍醐天皇男扮女装，带着象征皇位的“三神器”出逃，号召各路诸侯勤王。结果没什么人搭理他。被抓回来的天皇遭幕府流放。
两年后，后醍醐天皇又从流放地逃跑，再次号召诸侯勤王。此时镰仓幕府已经风雨飘摇，很多豪族、武士看到了机会，纷纷响应(不是天皇的人气提高了，是大家看到牛市了)。足利义满的爷爷足利尊氏作为勤王的主力，协同各路人马灭亡了镰仓幕府。
后醍醐天皇想效仿光武帝刘秀再兴汉室，所以订了个跟刘秀一模一样的新年号“建武”。可是这位天皇逃跑在行，治国却不给力，他无视勤王诸侯的利益，只想大权独揽。一番较量之后，建武中兴失败，后醍醐天皇退位，称“太上天皇”。
足利尊氏建立“室町幕府”。
后醍醐天皇再次男扮女装带着“三神器”逃跑，来到日本南部另立朝廷，日本进入“一天两帝南北京”的南北朝对峙阶段。此时天皇在贵族武士心中已经不值钱了，足利尊氏的属下甚至说道：“如果世界上非要有天皇的话，用木头雕一个戳在那里多省心啊。”
不过皇权这个名号还是有利用价值的，像我国一样，在日本，不统一就意味着战争。南北朝之间，战事不断。
足利义满出生刚好100天后，他的爷爷足利尊氏去世，其父足利义诠任室町幕府将军。3岁时，南朝军队攻陷京都，足利义满逃走避难。第二年，北朝军队又夺回京都，在回京都的途中，年仅四岁的足利义满见到摄津国一处风景十分优美，于是家臣把这处风景搬回京都。家臣们十分惊讶又相当为难，赶紧对小将军连科普带哄骗，才避免了马上就大兴土木。
现在我们经常扯人生境界和格局。“看上了就是我的，去他娘的都给我搬走”——这看来应该是很高的格局吧。
10岁时，足利义满的父亲也死了，年幼的他继承了室町幕府将军的职位。他的成人礼上，为幕府屡立战功的管领细川赖之作为足利义满的“乌帽子亲”(假亲)为他完成了“元服”仪式。由于足利义满年幼，室町幕府的实权掌握在细川手中。
到足利义满20岁时，幕府内斯波家族和土岐家族起来反对细川家族，细川赖之下野，斯波家掌权。但是足利义满阻止了对细川的赶尽杀绝，并逐步暗中扶持。渐渐地，细川家族势力有所恢复，足利义满在细川家族和斯波家族的对抗中渔翁得利。
统一日本
在派系斗争中坐收渔利的足利义满逐步收拾掉了斯波家和土岐家，而细川家的实力也大不如前了，室町幕府的大权重新回到“征夷大将军”足利义满手中。
当时的日本诸侯割据，共分66国，而山名氏家族则担任了其中11国的守护大名，世称“六分一殿”，也就是占有日本六分之一天下的意思。
足利义满成功挑起了山名氏家族的内乱，之后又逼迫山名氏进攻京都。面对畏惧求和的文臣，早已胸有成竹的足利义满说道：哪有什么和平可谈，只有生死。
“明德之乱”中一举击败山名氏，让北朝实力大增，足利义满的风头一时无两。
日本南朝势力遇见衰败，于是跟足利义满议和。在得到今后天皇由两系皇族交替继承的承诺之后，南朝天皇交出“三神器”，宣布退位。南北朝时代结束，日本终于回复统一。
而被夺走“三神器”的南朝天皇，再也没有被划入过继承序列。原来合同是要靠实力来维护的。
统一日本后，足利义满达到了权力的巅峰。他既是“武家”(军队武士集团)的关白(天皇话事人)，又是“公家”(文官贵族)的太政大臣(三公之首)，集军政大权与一身，超越了历代幕府将军——以前的幕府将军只摄政不参政，跟天皇各玩各的。
足利义满一直倾心于中国文化，希望能跟中国建立外交关系。他曾经多次派人跟明太祖朱元璋、建文帝联络希望能够通商贸易。但是由于当时“胡惟庸”案中，胡惟庸有勾结倭寇意图篡位的举动，所以朱元璋对日本非常反感，一直拒绝足利义满的建交请求，并且认南朝为日本正统。
朱棣“靖难”后弃南京而定都北京，对刚统一了日本的足利义满颇为心有灵犀，终于答允了日本的建交请求。足利义满频频入贡，同时受明朝封赏，与明朝正式建立了外交关系。明朝对日本颁发勘合符(一种类似存物牌的证明)，日本以属国的名义对明朝进行朝贡贸易。明朝赐足利义满“日本国王”金印一枚，足利义满回书自称“日本国王，臣源义满”(“源”是其姓)，日本正式承认自己为中国的藩属国，从此之后，直到明朝灭亡，中国一直是日本的名义宗主国。
集军政大权于一身的足利义满清醒地认识到，以暴力赢得的权力，必然会一直遭受到暴力的觊觎。要想稳坐天下，还要控制人们的精神。于是足利义满把将军之位让给儿子足利义持，自己带着一群属下出家当了和尚，从而加强了对寺社势力的控制。这样，足利义满就实际掌握了日本的公家、武家、禅宗(宗教)三大主要势力。
足利义满出家的寺院称“鹿苑寺”，其中的舍利殿全部贴满金箔，外观金碧辉煌。因此，鹿苑寺也被称作“金阁寺”。
与一休的关系扑朔迷离
据说，据说啊，足利义满摄政期间，继续发扬自己小时候看上啥要啥、欢喜谁便是谁的格局，连后圆融天皇的老婆们都给收了。当皇后生了儿子之后，足利义满立即逼迫后圆融天皇退位，让位给这个孩子，也就是后小松天皇。有人怀疑，后小松天皇实际是足利义满的儿子。
日本从平安时代到室町时代，长期流传着一首预言师《野马台诗》，其中有两句：“百王流毕竭，猿犬称英雄”。也就是说，天皇的血脉流传到第100代时将会终结，而猴子和狗将取而代之。镰仓末的公方足利氏满属猴，足利义满属狗，而后圆融天皇刚好是官方认定的第100代天皇，怪不得会有后小松天皇是足利义满的种儿这样流言了。而退位的后圆融天皇也被逼得一哭二闹三上吊，最后三十多岁就挂了。
而后小松天皇的皇后藤原照子刚刚怀孕，就被以“有南志”、意欲刺杀天皇为由逐出宫廷。其后生子千菊丸，自幼被送到安国寺出家，法号“一休”。有人认为，足利义满此举，是为了遏制对自己存敌意的藤原氏家族。
一休师父从小聪明非常，又有皇族血脉，各大寺庙甚至皇宫都畅行无阻，有此背景加之刻苦修行，终成一代高僧。但是从其自号“狂云子”、“瞎驴”、“梦闺”等号，也能看出其年少时的放浪不羁。
也有人认为，足利义满安排一休这个疑似孙子出家，也可能是为了加强对宗教势力的控制。从小陪一休一块玩的武士蜷川新右卫门，其官职是“寺社奉行”，相当于“国务院宗教事务管理局局长”。
自古以来，日本一直在学习中国，研究中国。而我们对日本又了解多少呢?
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足利义满