在东汉时期，太后、外戚往往是政治格局中的一支重要的、甚至主导性的力量。这是东汉政治文化的特色，不可不品尝。从汉和帝时期的窦太后、窦宪到汉末时期的何太后、何进，太后、外戚如同走马灯一样你方唱罢我登场。窦太后、窦宪的下一代就是邓太后、邓骘。邓太后在史料记载中是一个贤后的形象，但也不是没有污点。小编下面就来说一说邓太后的污点之一——大臣杜根劝邓太后归政于汉安帝，却被下令打死，靠装死到目中生蛆才死里逃生。
邓太后与邓骘
邓太后、邓骘是汉和帝的妻族，在汉安帝时期发挥出巨大的政治影响力。邓太后和邓骘出身很高，其祖父是东汉开国元勋、"云台二十八将"之首的邓禹；父亲邓训也是名臣良将；母亲阴氏是汉光武帝皇后阴丽华的侄女。显赫的家世给予邓太后、邓骘上位的基础。
邓太后名字叫做邓绥，幼年时期好读经史，受到母亲的非议之后才转学女工，但是还是没把经史落下。在东汉永元四年（即公元92年），年仅十三岁的邓绥本来应当被选入宫中，但是遭遇父丧守丧三年，"不食盐菜，憔悴毁容"。期间邓绥梦见自己摸到天，并且能够饮用。解梦者与相面者都预言邓绥有"成汤之法"，贵不可言。当然这种所谓的贵兆在史料记载中比比皆是，几乎成为皇帝或者皇后的"标配"。
永元七年（即公元95年），邓绥选入宫中；次年永元八年（即公元96年），邓绥成为贵人。东汉后宫妃嫔制度中只有皇后、贵人、美人、宫人、采女五等，邓绥作为贵人，仅次于当时的皇后阴氏。阴氏也是名门之后，与阴丽华同族。入宫时间比邓绥早三年，所以能够成为皇后。不过邓绥的到来给阴皇后带来很大的威胁，在永元十四年（即公元102年），阴皇后因为使用巫蛊之术事发被废，家族遭受巨大打击，邓绥于是成为皇后。
等到元兴元年（即公元105年），汉和帝去世，邓绥从皇后变成太后，也拥有了辅政的资格。由于邓绥的遏制，邓骘在汉和帝时期仅为虎贲中郎将，地位并不显赫，权重也不高。不过邓骘毕竟是邓绥的兄长，有这层裙带关系在。而且在皇帝去世后，邓绥想要掌握权柄，也势必重用自己的本家亲族，以及无法在政治舞台上独立生存的宦官。
邓绥与邓骘先拥立汉殇帝刘隆，刘隆才过百日而已。其实刘隆有一个兄长叫做刘胜，但是因为身体原因没能获得邓氏的支持，而且幼弱的刘隆显然更符合邓氏的利益。结果刘隆上位不到一年就夭折，邓氏又拥立刘祜（汉和帝的侄子）为皇帝，也就是汉安帝。汉安帝即位初期也仅仅十三岁。邓绥仍然把控朝政，邓骘、邓悝、邓弘、邓阊、邓广德、邓甫德、邓珍、邓广宗、邓忠、邓凤等邓氏子弟贵重一时。
杜根劝谏邓太后归政
虽然在《后汉书·皇后纪》的记载中，邓太后约束宗族、体恤百姓、勤俭节约、明察秋毫，但是这并不能否定邓太后长期把持政权，不愿归政于汉安帝的事实。在邓太后在世时期，汉安帝并没有什么尊严和权力，只是摆在政治舞台上的一个傀儡。
举一个例子：当初宦官蔡伦帮助窦皇后（就是本文开头提到的窦太后）诬陷汉安帝的祖母宋贵人，导致宋贵人自杀，皇太子刘庆（也就是汉安帝的父亲）被废。汉安帝对蔡伦十分痛恨，但是碍于邓太后的权势，还要给蔡伦加官进爵。等到邓太后去世，汉安帝才能动蔡伦，为自己的祖母以及父亲报仇。
邓太后操控权柄，在古人眼中被看做牝鸡司晨，不符合传统士大夫对正常的政治格局的观念。而且邓太后一族贵重一时，邓太后又重用宦官，多少也挤压了士人在政治舞台上的空间。所以邓太后擅政也遭到很多人的反对，甚至包括邓太后的从兄邓康。邓康认为邓太后擅政会引起祸患，劝谏邓太后无果后称病不朝，被邓太后免官除籍。邓康作为同宗尚且遭遇这样严重的打击，人微言轻的杜根就更惨了。
首先来介绍一下杜根。杜根字伯坚，豫州颍川郡定陵县人。杜根的父亲杜安十三岁进入太学号为"奇童"，名声很高，后来官拜巴郡太守。所以杜根也算是官宦子弟，在永初元年（即公元107年），也就是汉安帝即位后第二年被举为孝廉，成为郎中。这是他进入仕途的开始。
《后汉书·杜根传》记载杜根"性方实，好绞直"，有点愣头青的味道。杜根认为汉安帝已经能够亲政，于是与当时另外一个郎官上书进谏，结果遭到邓太后的严厉打击。邓太后下令将杜根装在细绢袋子中活活打死。幸亏杜根素有名望，加上他劝谏邓太后也符合士人的心声。所以执行者在行刑的过程中抬了一手，没有用十分力气。杜根被"打死"后被送到城外。邓太后又派人检查，杜根装死三天，甚至达到"目中生蛆"的程度，才逃过一劫，隐姓埋名成为一个酒保。
余论
在建光元年（即公元121年）邓太后去世，汉安帝终于得以亲政，并且对邓氏一族展开清算。汉安帝乳母王圣、宦官李闰以及之前受过惩罚的宫人构陷邓悝、邓弘、邓阊、邓访曾经有过密谋废掉汉安帝，迎立平原王刘得的计划。这个计划是真是假不重要，但是对于汉安帝来说很重要。
于是汉安帝以此为理由，废掉邓广德、邓广宗、邓忠、邓珍、邓甫德等邓氏子弟，令邓骘离开洛阳返回封国，收没邓骘家产；而后又改迁邓骘为罗侯。邓骘、邓凤父子绝食而死；其从弟邓豹、邓遵、邓畅自杀；邓广宗、邓忠受到地方长官的逼迫自杀。邓氏"一门七人，并不以命"，汉安帝终于摆脱邓氏的控制。而后邓骘曾经的故吏大司农朱宠带着棺材给邓骘求情，邓骘也确实有点冤，于是汉安帝也算是勉强为邓氏平反，平息士人的怨气。
邓氏的倒台让汉安帝终于成为正常的皇帝，也给杜根打开重新入仕的大门。杜根被拜为侍御史，在汉顺帝时期迁为济阴太守，其子孙都被录用。汉安帝扳倒邓骘，却没有体现出明君的特点，反而亲重小人，让政治局面更加黑暗。邓太后虽然长期擅政，但总体的形象还是一代贤后，一个成熟的政治家。所以邓太后的评价总体来说还不算特别恶劣，而对杜根刑罚太过一事，仍然是她身上的一个污点，因而有"蹊田之牛，夺之已甚"之责了。
参考文献：《后汉书》
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