位列四大文明古国之一的古印度文明，起源于印度河流域，并且发展成为印度河文明和后来的恒河文明。古印度的范围，包括今天的印度，巴基斯坦，孟加拉国，阿富汗的一部分还有尼泊尔。
早在几十万年前的旧石器时代就有人在印度半岛活动，目前通过考古所发现的存在于印度河流域的最早期的文明叫做哈拉帕文明，这个文明存在于今天的巴基斯坦境内。其可考据的历史，大概是在公元前3300年到公元前1300年之间。我们之前说两河流域文明的时候提到过一个人类历史上最早的帝国，也就是在公元前2334年建立在美索不达米亚平原上的阿卡德帝国，有记载说，阿卡德帝国时期，两河流域的人们与印度半岛的人们存在过贸易活动，那么从时间上判断当时和阿卡德帝国进行贸易的，大概率的就是哈拉帕文明的人。而在印度半岛的考古发现也证明，哈拉帕文明的确曾经与两河流域存在过贸易活动。
哈拉帕文明最鼎盛的时期，是公元前2600年到公元前1900年之间，而到了公元前1300年左右就消失了。消失的原因，至今没有确切的结论。但是，有史料称，也就是在公元前2000年左右，原来生活在中亚，也就是今天的各种斯坦，哈萨克斯坦，吉尔吉斯斯坦，塔吉克斯坦，乌兹别克斯坦这片地方的游牧民族雅利安人向南迁徙，他们一部分留在伊朗高原，成为后来的伊朗人，当时的伊朗处于米底人的统治之下，而兴起于两河流域的亚述帝国曾经几次想要征服这里都没有成功，对，这个亚述帝国，就是将讲吐火罗语的游牧民族库提人驱逐出两河流域最终迁徙到东方中国新疆境内的亚述帝国。
希腊和亚述帝国称在米底人统治之下的伊朗高原地区为波斯。另外一部分雅利安人继续南下，入侵印度半岛，他们把自己称为高贵的人，而把印度本地人称为贱民。我想哈拉帕文明的消失可能与雅利安人的入侵有很大的关系，因为有考古结论证明，哈拉帕文明的一个重要遗址存在着因为战争而被破坏的痕迹。
雅利安人在印度半岛的统治从北往南迁移，这个过程经历了几百年。在这些年间，印度本土人和雅利安人也逐渐的融合，形成了一个新的人种：印度-雅利安人种。
在这个时期，他们形成了自己的宗教，西方称之为婆罗门教。婆罗门教的典籍被称为吠陀经。古印度人的语言叫做梵语，吠陀是梵语中知识的意思。吠陀经一共有四部，这四部吠陀经基本上是按照时间顺序排列下来的。从一开始的对大自然的赞颂，到记录印度大陆各种古老传说和神话故事，再然后到记录宗教祭祀活动中的各种细节以及一些有思想的人在漫长的历史沿革中总结出来的哲学与思想。
早期的吠陀经并不是以文字典籍的形式存在，而是通过口头传播，后来才被整理成为典籍。婆罗门教相信轮回转世的说法，并且，他们把掌管亡灵生活的地方的人叫做阎魔，这就是后来传入中国的阎罗王的前身。
婆罗门教实行严格的种姓制度，他们把人们分成四个等级：婆罗门，刹帝利，吠舍和首陀罗。而原本生活在印度半岛的哈拉帕文明的后人大多数被划归到最底层的首陀罗阶层。
吠陀经掌握在婆罗门阶层手中，他们负责知识的传授和祭祀活动的组织，刹帝利阶层的人掌握军事权力，负责保护婆罗门阶层，而吠舍阶层则是各种农民，手工业者。首陀罗则是奴隶，罪犯，战俘，或者违反了通婚规定的人及他们的孩子。
各个种姓之间保持着严格的界限，尤其不允许和最低等的贱民通婚，可是最低等的人却占据了大多数，而上面三个等级之间也并不是一点矛盾没有。久而久之，社会的矛盾就逐渐的暴露和激化起来，到了公元前一千年至公元前六七百年的时候，雅利安人在印度大陆的统治日渐衰落，整个古印度分裂出来十六个王国，这段历史时期被称作印度列国时代。而这十六个国家被称为印度的"十六雄国"。在这十六个国家中，我们只需要记住这么几个，他们是：摩揭陀国，拘萨罗国，健陀罗国，伽师国，莫罗国。
佛教的创始人乔达摩悉达多就是出生在这样的历史背景之下，他出生在迦毗罗卫城的蓝毗尼，政治上属于拘萨罗国的附庸。他悟道的地方叫做菩提伽谒，属于摩揭陀国。他第一次传教的鹿野苑，是在伽师国，他涅槃的拘师伽那则是在莫罗国的都城，这四个地方被称为佛教的四大圣地。
而在佛经中经常提到的王舍城则是摩揭陀国的都城，也是释迦穆尼长期生活着的地方。在公元前五百多年的时候，也就是释迦穆尼所在的时代。生活在伊朗地区的米迪亚王国发生了一次政变，当时的国王的孙子居鲁士二世篡位，推翻了原来的米迪亚王国，建立了阿契美尼德王朝，居鲁士被称为居鲁士大帝。
在他在位期间，征服了巴比伦王国，他的儿子冈比西斯征服了埃及。冈比西斯在征服埃及的途中去世，因此他家的一个远亲，也是他的护卫，大流士一世继承了王位，在大流士一世统治期间，征服了印度平原并且发动了希波战争。征服了希腊北部的马其顿，著名的马拉松战役就发生在这个时期。也就是在马拉松战役中，大流士兵败并且去世。
大流士一世的儿子，薛西斯一世在大流士死后，继续父亲征服希腊的梦想，在他攻打希腊的过程中，发生了著名的温泉关战役，也就是电影《斯巴达三百勇士》中所展现的那次战争。
波斯和希腊的战争从公元前547年打到了公元前449年，差不多打了一百多年，在这个时期，阿契美尼德王朝也就是我们称之为波斯帝国的，他的统治范围横跨了亚洲，欧洲，非洲，成为当时世界上疆土最广阔的国家。
终结的波斯帝国的统治的，是兴起于希腊北部的马其顿帝国，马其顿帝国最著名的一个帝王就是亚历山大大帝。他是亚里士多德的学生，二十岁的时候继承了王位，到他三十岁的时候建立了比波斯帝国疆土更为广阔的马其顿帝国。他被称为世界上最伟大的将军，他的统治范围包括了希腊，埃及，两河流域，波斯，印度。军事活动达到了今天的帕米尔高原。
帕米尔高原，波斯语意为平顶屋。中国古代称为葱岭，古丝绸之路在此经过。帕米尔高原地跨中国新疆西南部、塔吉克斯坦东南部、阿富汗东北部，是昆仑山、喀喇昆仑山、兴都库什山和天山交会的广大区域。
亚历山大大帝之所以伟大，是因为在他不断征战的十多年间，除了军事活动，他还大力的推动文化传播。因为亚历山大大帝的东征，将希腊文化从遥远的地中海传播到了中东，中亚和印度半岛，然后，又通过丝绸之路传入了中国。而同时，亚历山大大帝也把他东征沿途所到之处的文化典籍，艺术作品，奇珍异宝带回了希腊，据说是为了给他的老师亚里士多德进行学术研究。不管他最初的目的是什么，客观上，他的行为的确是促进了东西方文化艺术等等多方面的信息的传播和交流。
我觉得从阿卡德帝国开始和哈拉帕文明进行贸易开始，欧洲，中东和中亚之间就已经有了持续性的交流，这种交流从一开始的贸易发展到了对于文化，艺术，建筑乃至人们的生活方方面面的影响。只不过历史悠久，我们今天能够看到的都只是一些大人物，大事件的记载，那些细枝末节，也只能通过想象和推断来猜测了。下一篇，我会聊聊亚历山大东征对于印度半岛的深远影响。（待续）
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