人才是国家发展的基石，是维持国家运转的动力。没有这些人才国家便无法充分发展，那么我们古代的平民百姓是如何从基层一步步成为国家的人才呢？
最早贵族高官都是世袭制，如果你的家族是名望贵族，那么你就是含着金汤匙出生的成功人士，这是一个讲究血统的时代，贫民百姓也是如此。这就是古代人的宿命，他们无法选择自己的出身和未来。古代的统治者把老百姓的职业分门别类，纳册管理。这种职业世袭制，可以稳定社会秩序，所以各个朝代都会延续使用，传承了好几千年。
先秦时期的官员仍然是世袭，他们的职权可以一直传下去，直到秦国打破了这种职业世袭制度，秦始皇要求按军功授爵，很多普通的士兵可以晋身为官员。到了汉朝，统治者们觉得世袭制不好，会打仗的将领不一定会治理国家，因此发明了一种可以在和平时期，从平民百姓中找到人才的办法，就是察举制。汉朝的开国皇帝刘邦，虽然没有文化，但是他的孙子汉武帝却是孔子的追随者，孔子最注重有品德、孝顺的人。汉武帝就要求地方官员从平民百姓中找最孝顺，品德高尚的人来做官。于是很多居心叵测的人利用这种机会开始演戏，他们利用察举机会，靠关系千方百计使自己成为被察举的对象，到了东汉时期，就有了“举秀才不知书，察孝廉父别居”的童谣。导致了察举制也选不出真正的人才，于是东汉中期改革了察举制，除了孝顺、品德很重要外，还要经过考试，这让一些没有真才实学的人原形毕露。考试没通过，即使你再孝顺、品德再高尚也没用。不但被刷下来，而且还要追究推荐人的责任。三国后期，曹丕掌权的时候，他将人才的选拔权收归于中央，这就是九品中正制。但是这种制度的主观性非常强，而且问题非常大，中央的面试官都从世家大族中挑选人才，有钱有势尽管来，背景越硬、越有钱，你越是人才。真正的平民百姓很难往上爬。因此造成了“上品无寒门，下品无士族”的现象。九品中正制也逐渐走到了尽头。到了隋朝，隋炀帝为了铲除异己，稳定国家大一统的局面，创立了科举制，类似于现在的公务员考试或者高考，这种制度让平民百姓真正有了当官的机会，虽然各个朝代的科举制度有很多不同的地方，但总体来说，这个制度是成功的，它一直延续了一千三百年。
从前面的故事，我们可以发现，从职业世袭制到各种人才选拔制度，每个朝代都有不同的侧重点。汉朝看重软实力，要你品行优良还要孝顺，到了隋朝的科举制度则是看重文化功底。虽然古代的人才选拔制度非常不公平，但是在当时的时代背景下，却已经是当时最好的方法了。