北周武帝宇文邕（543―578年），字祢罗突，鲜卑族人，北周文帝宇文泰第四子，南北朝时期北周第三位皇帝。公元560年—578年在位。宇文邕在位期间，诛杀权臣宇文护，摆脱鲜卑旧俗。整顿吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，国势强盛。宇文邕生活俭朴，能够及时关心民间疾苦。公元575年，宇文邕大举进攻北齐，并于一年半后灭北齐。公元578年，宇文邕率军分五道伐突厥，未出发即病死，英年中逝时年仅36岁，谥号为武帝，庙号高祖。 宇文邕比杨坚还要小两岁，所以若宇文邕不英年早逝，那么结束南北朝分裂局面统一华夏的必然是宇文邕而非杨坚。
后周世宗柴荣（921年10月27日－959年7月27日），是五代时期后周皇帝，在位六年。柴荣在位期间，整军练卒、裁汰冗弱、招抚流亡、减少赋税，使后周政治清明、百姓富庶，中原开始复苏。又南征北战，西败后蜀，夺取秦、凤、成、阶四州；南摧南唐，尽得江北、淮南14州；北破契丹，连克二州三关。在议取幽州时病倒，不久去世，年仅39岁，庙号世宗，谥号睿武孝文皇帝。
柴荣面对的是一个四分五裂的中华版图，后周继承五代短命政权的版图只有中原地区，南方还有咄咄逼人的李璟的南唐、钱俶的吴越、刘晟的南汉、孟昶的后蜀、高保融的荆南三州之地、清源军（今福建泉州一带）的陈洪进，湖南原楚国辖地正由周行逢和王逵进行残酷的争夺。北方强大的契丹咄咄逼人，时刻如悬在中原王朝头上的利刃，后汉的残余北汉控制着太原地区，借助契丹的力量时刻准备向后周报灭国之仇。
柴荣刚继位，北汉刘氏就带着主子契丹国的数万骑兵进攻后周。满朝文武一片惊恐，从未领兵的柴荣却表示，要御驾亲征，正面迎战、
双方在高平展开激战。周世宗亲自骑马上阵督战，亲军将赵匡胤与大将张永德各率二千人力战。周军奋击，北汉军大败。辽军怕周军，不敢救北汉军，退回代州。
在高平战役中，赵匡胤崭露头角，周世宗一战稳定了局面，使新立的后周朝廷转危为安。诛杀宿将樊爱能、何徽大大打击了五代以来骄兵悍将的气焰，树立了自己在军队中的绝对权威。
柴荣也仅比赵匡胤大七岁，故若柴荣不英年早逝，结束五代十国分裂局面的必然是柴荣而非赵匡胤。
总而言之，北周武帝宇文邕的才能绝不在杨坚之下，后周世宗柴荣的才能绝不在赵匡胤之下，若不英年早逝，那绝没有杨坚建立的隋朝和赵匡胤建立的宋朝。
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