作者:金满楼
在以前,说到这“九门”,以前老北京常说“四九城”,这个“四”,指的是皇城(也就是紫禁城)的四座城门,也就是天安门、地安门、东安门、西安门;这个“九”,指的是北京内城的正阳门、崇文门、宣武门、朝阳门、东直门、阜成门、西直门、德胜门和安定门,九门提督负责的“九门”,指的就是这内城的九座城门。
从方位上看,这“九门”分布并不划一,东面、西面、北面都是两座城门,分别是北面的德胜门、安定门,东面的朝阳门、东直门,西面的阜成门、西直门,但在南面,却有三座城门,这就是俗称“前三门”的正阳门、崇文门和宣武门。
九门当中,正阳门规模最大,地位最高,原因很简单,这是“走龙车”的天子之门。在明清两代,正阳门有着十分特殊的地位。在北京内城的九座城门中,正阳门的规格高于其他八门,一向有“四门三桥五牌楼”的说法。
这“四门”,指的是正阳门有四个门洞,而其他八门都只有两个门洞;“三桥”指正阳门前护城河上的正阳桥,桥面被分成三路通道,居中的那条正对着箭楼门洞,这是只有皇帝才能通行的御道;“五牌楼”指正阳门牌楼的规格高于其他城门,有五个开间,在京城中轴线上占据显要位置。
由于位置处于北京内城南垣的正中,清朝皇帝的龙车出北京城时,不能走别的门而必须从正阳门出入。因此,正阳门又被称为“国门”。别的不说,皇帝每年最起码有两次要进出正阳门,一次是冬至时到天坛祭天,另一次是惊蛰时,要到先农坛去行“亲耕礼”。
此外,遇上皇帝要出巡时,车驾也必须从正阳门进出。正因为是天子出入的城门,正阳门的大门平时都是关闭的,只有皇帝来了,才能打开。至于其他人等,不管是官员还是老百姓,只能从城楼两侧左右瓮城下的门洞进出。
从建筑布局来看,正阳门不仅是北京城的关键出入口之一,而且集城楼、箭楼和瓮城为一体,是中国古代非常典型而又完整的防御性建筑。从历史上看,正阳门城楼曾修了又毁,毁了又修,中间折腾了不止一个来回。
在元朝时,正阳门原名“丽正门”,后来明成祖朱棣迁都北京,随后在元大都的基础上将南面城墙向外移出约二里,但城门仍旧是三座,即现在的正阳门、崇文门和宣武门。不过,将元代的丽正门移至现正阳门的位置时仍称为“丽正门”,直到明英宗正统年间,丽正门才改为正阳门。
从这个意义上说,现在的正阳门始建于明朝永乐十七年(1419)。明正统四年(1439)时,正阳门南面添建一座箭楼,城楼与箭楼之间又建了一座瓮城,由此才构建完整。然而,城楼虽然建好,但从正统四年建成至今,正阳门历经多次磨难并多次毁于大火。据记载,正阳门在明朝时被焚毁两次,其中一次是万历三十八年(1610)四月,正阳门箭楼着火被焚毁。
清朝时期,正阳门又历经过三次火灾。首先是乾隆四十五年(1780年)五月,正阳门城楼失火被毁,接着是道光二十九年(1849)十一月,正阳门箭楼因失火而被焚毁。最近的一次,是晚清庚子年(1900)六月十六日晚,“义和团”因为扶清灭洋、抵制洋货而导致正阳门外的大栅栏处失火(或云放火烧洋货引起),结果不但把大栅栏的繁华之街、几千家商铺一把火烧完,而且还“栅栏失火,殃及城楼”,把正阳门的箭楼也给烧毁了。数月后,驻扎在瓮城内的英军(印度雇佣兵)不慎引火,又将正阳门的城楼给烧毁。
说到这里,还有一个笑话。说1901年庚子和谈后,八国联军撤走,慈禧太后和光绪皇帝随后于当年年底从西安回銮。但是,正阳门的城楼和箭楼被烧得只剩下残垣断壁,而皇帝又必须经过正阳门才能入城。
正当老太后和随行大臣为这事着急时,让他们没想到的是,当他们走到正阳门时,简直有些不相信自己的眼睛——正阳门前门楼子和他们离开京城前看到的几乎一模一样!那么,正阳门怎么会这么快就修好了呢?其实,这时的城楼并不是真的城楼,而是用竹筏、麻绳、纸和油墨等东西临时搭起来的一座假城门楼!
正阳门毕竟关系到朝廷的门面。回銮后的第二年(1902),清廷立即开始筹划修复正阳门。然而,因为当时赔款压力巨大,加上各项新政铺开,国库亏空,财政十分紧张。最终,正阳门没有修复成之前高大巍峨的规制,而是参照与正阳门平行的崇文门和宣武门的样式,将两者的高度与宽度适当加大了一些,就算在1906年完工了。这次重建后的正阳门城楼占地3047平方米,通高43.65米,仍旧是京城的城门中最高大的一座,不过与明代初建时的高度有很大差距了。
民国年后,为改善北京城的内外城交通,北洋政府于1915年委托德国人罗思凯格尔对正阳门进行改建。改建后,正阳门瓮城月墙及东西闸门被拆除,现仅留下城楼和箭楼,但仍为北京城内唯一保存较完整的一对城门(目前其他城门基本都被拆毁,仅保留了正阳门)。
最后再补充一件趣事或者说佚闻。仔细看过正阳门城门匾额的人或许会发现,正阳门匾额的“门”字是不带钩的。那为何要这个“门”字不带钩、这个字又是谁写的?目前也没有统一的说法。
不过,民间倒有个传说,说皇帝乃是真龙天子,龙是水中之物,水中之物因为怕钩,所以这个“门”不带钩,以免伤了皇帝!姑录其说,以博一笑吧。
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