达科塔·梅耶
达科塔·梅耶，曾在海军陆战队服役。2009年9月8日，他和战友、炮兵中士胡安·罗德里格兹·查韦斯驾驶悍马战车，在阿富汗库纳尔省的甘加尔山谷中，救出被塔利班包围的13名美军士兵和23名阿富汗政府军士兵。2011年9月15日，美国总统奥巴马为曾在海军陆战队服役的达科塔·梅耶颁发“国会荣誉勋章”。
从军
高中毕业前夕，梅耶在学校的餐厅里遇到了海军陆战队的征兵人员。当时梅耶并没有从军的打算，他的计划是上大学，打橄榄球，但还是签署了征兵协议。
那年梅耶17岁，参军必须征得父母同意。父亲干完农活回到家，发现梅耶和军方的征兵人员在等他。 “你是什么时候开始考虑参军的？”父亲问。“大约3小时前。”梅耶的回答让父亲目瞪口呆。
经过基本训练后，梅耶选择加入陆战队，后来受训成为一名狙击手。2007年，他作为海军陆战队第三陆战团第三营的一名狙击手，被派往伊拉克费卢杰服役，后来被派到阿富汗西部的库纳尔省。
战场
甘加尔山谷是阿富汗西部库纳尔省的一条狭窄的山谷，峡谷中有一条蜿蜒的土路，两侧都是布满岩石的高山，山脚下是甘加尔村村民居住的泥坯房子。2009年秋，梅耶年仅21岁，但已经是ETT（美军派驻前线的战斗支援训练部队）中的一员，他所在的部队被派往库纳尔省，培训那里的阿富汗政府军。
2009年9月8日，阿富汗政府军计划到甘加尔村会见几名部落长老，有迹象显示，这几名长老要倒向塔利班。这一信息对美军和阿富汗政府军来说非同小可，因为当时塔利班在库纳尔省的部分地区很猖獗，阿富汗政府需要采取措施赢得部落及村民的支持。阿富汗政府军的计划是：日出前从营地出发，破晓时分赶到甘加尔村，与那几名长老商谈整修一座清真寺的事宜，看看村里是否还有别的事需要政府帮忙。 美军一支快速反应部队将和阿政府军一起行动。美军称，若与塔利班发生交火，他们的飞机将快速出动。阿军指挥官并不希望发生战斗，因为这只是一次与“关键领袖”的会面。
2009年9月8日凌晨两点，参与行动的阿军和美军离开“乔伊斯”前哨作战基地，朝甘加尔村进发。梅耶和战友、炮兵中士胡安·罗德里格兹·查韦斯等少数几人随悍马战车原地待命。
在行动之前的一次会议上，查韦斯和梅耶的长官迈克尔·约翰逊中尉曾建议悍马战车开进山谷，战车上有重型武器，一旦遇袭，可压制敌方火力。但这个建议未被采纳，因为此次行动的指挥官觉得山谷内的路况太差，担心战车受到路边炸弹的袭击。
凌晨5点30分，这支由美阿士兵组成的行动小队到达甘加尔村。村子里的灯光突然熄灭，接着，枪声响起。50多名塔利班分子从峡谷两侧的山上和村子里一齐开火，小队陷入包围圈。几乎整个甘加尔村都投入了战斗，女性在阵地上穿梭，为塔利班分子输送弹药，一些枪手甚至还是孩子。塔利班通过无线广播要求阿政府军投降。听到枪声后，梅耶马上呼叫总部，请求飞机支援。总部的答复是：可能造成平民伤亡，而且目前不清楚塔利班分子的情况，不便空袭。
此后，梅耶和查韦斯4次呼叫总部，请求驾驶悍马战车杀入山谷支援，但总部不批准，因为那样“只会让局势更加复杂”。梅耶和查韦斯对视了一眼，梅耶说：“我们必须到那里救人。”查韦斯点头同意。
查韦斯驾驶的悍马战车在崎岖的山路上颠簸，朝枪声传来的地方驶去。梅耶操纵着战车上的榴弹发射器，在枪林弹雨中向敌人射击。最先被救出的是几名阿富汗政府军士兵，梅耶和查韦斯把他们运到安全地点后，继续回去救人。一名阿富汗军官劝他们不要去，因为“回去无异于自杀”。查韦斯一直呆在驾驶室中开车。梅耶一会儿跳下车来帮助伤者，一会儿爬上车开火御敌。他曾被火箭弹爆炸的气浪掀下车来，查韦斯以为他死了。谁知一转眼，他就站起身喊“我还好”。
战车第4次朝山谷进发。一名塔利班分子从掩体后跑出来，在离查韦斯几米远的地方朝他瞄准。梅耶眼疾手快，将其打死。4次进入山谷后，两人救出了大部分被困人员，但还有4名美军士兵没有下落，于是两人第5次杀进山谷。这时，美军的直升机飞来，发现了那4名美军士兵的尸体。直升机将这一情况通知梅耶，并在发现尸体处投掷烟雾弹标定方位。梅耶马上下车，朝烟雾弹跑去。子弹在他身边乱飞。10分钟后，梅耶回来了，把那4名战友的遗体放在悍马战车上，然后驶离山谷。至此，战斗已持续了约6小时。梅耶共打死8名塔利班分子，和查韦斯救出13名美军士兵和23名阿富汗政府军士兵。凭借这一英勇表现，梅耶被擢升为中士，并被授予“国会荣誉勋章”。
退役
现在梅耶已经退役，回到家乡肯塔基州格林斯堡，和表兄做生意。