历史
出身贵族世家,家道中落,入临淄马秀妈妓院,是秦淮名妓,初嫁罗龙文,后改嫁海盗徐海为妻,飘泊海上,听从胡宗宪劝说徐海归顺胡宗宪。徐海为陈东所逼,跳水自尽,王翠翘为官兵所押返,至钱塘江,亦跳水自杀。
余怀的文言小说《王翠翘传》写作时间约在明崇祯年间,似早于《三刻拍案惊奇》。
主要写妓女王翠翘,实际上涉及当时明代诸多政治、军事人物,其间最主要是徐海和罗龙文,前者是西湖边的无赖僧人,后者是任侠江湖的安徽财主。他们在王翠翘处相识,一见如故。徐海后来投奔倭寇,成为海盗大头目,王翠翘被掳,成了徐的压寨夫人。
罗龙文借机进见当时明兵部右侍郎总督胡宗宪,自荐招降徐海,并建议行赂翠翘,王氏说服了徐海归降朝廷。胡宗宪乘机进兵,自行弃信背约,擒杀了徐海。罗龙文出卖朋友依附权贵目的告遂。王翠翘则被胡宗宪送给另一降者。王翠翘痛哭悲号,思念徐海,投水殉情。
余怀十分同情王翠翘的凄凉遭遇。他在文章中叹惜:“嗟呼!翠翘以一死报徐海,其志亦可哀也!”对于翠翘之死,他认为是“犹鸿毛之于泰山也”。并在文末对当时士大夫们的品德发出呼吁:“人当自重其死,彼倡且知之,叹士大夫乎?乃倡且知之,而士大夫反不知者,何也,悲夫!”
王翠翘的悲剧故事在明末清初流传颇广,被写进多种文学作品中。余怀此篇小说似乎是根据明徐学谟所撰的《王翘儿》改写而成,比原作较为丰满、增饰。到了清代康熙年间青心才人将余怀的这篇故事内容扩大、改写为长达二十回的长篇通俗白话小说《金云翘传》,在民间广为流传。
约在十八世纪末至十九世纪初,越南诗人阮攸向往中国传统文化,到南京游学。他寄寓南京近十年,被这个悲剧故事所感动,后将余怀的《王翠翘传》及青心才人的《金云翘传》携回本国,花了一年时间,改写为越南“喃传”《金云翘传》,并搬上了越南舞台。该悲剧故事对越南近代文学的发展产生了深远的影响。
故事
版本一
明嘉靖年间,我国东南沿海开始遭受“倭寇”的侵扰,这些日本人与当地的盗匪串通一气,祸害百姓。当时秦淮河上有一位名妓叫王翠翘,她软语温存,柔媚无比,而性格中又有一点坚毅与直率。由于她不听鸨母的话,鸨母就把她卖给了一个年老的富商为妾。王翠翘表面上答应得好好的,却在夜里收拾细软和丫环绿珠溜走了。
她们逃到嘉兴,为了隐瞒身份不敢重操旧业,只是每日徘徊于南湖岸边。一日在湖畔,遇到了桐城富家子弟罗龙文。罗龙文见王翠翘姿色不凡,神采奕奕,觉得此人大有可用之处,于是上前搭话,王翠翘也急着想找个人“依靠”,没有多久就嫁给了罗龙文为妾。罗龙文在交际场上有了她帮助周旋,真是如鱼得水。罗龙文家还有一个清客——西湖净慈寺的明山和尚,明山和尚并不耐心修行,是个很有野心的人,但不久罗龙文就把绿珠送给他,他带着绿珠远走他乡,再无音信。
第二年,罗龙文在京城谋到了官职,并成了权臣严嵩的心腹,嘉靖三十三年,倭寇进犯,兵部尚书张经带兵
剿寇,大破敌军,但因得罪了严嵩而遭杀害,功劳被安在严嵩的亲信赵文华头上。
过了两年,赵文华与罗龙文再次剿寇,因为他们根本不懂战术而惨遭失败,罗龙文逃走,王翠翘被抓,关在一座庙里。原来这里有许多被抓的女子。当一个倭寇头目前来巡视时,王翠翘惊讶地发现这人竟是明山和尚。原来明山当年走后,生活无计,与盗匪结交,加入了倭寇一伙。他早就看中了王翠翘,只是法时没机会。如今真是天上掉馅饼,立即娶王翠翘为妻。王翠翘此时别无他计,只得依命。好在明山对她恭敬有加,还肯听她的话,她每日见明山帮倭寇掠人财物,欺人妻女,心下不安。就常常温言软语地劝他,让他不要帮着倭寇残害自己的同胞。明山渐渐被她感化,决心弃暗投明。于是杀了倭寇的两个小首领前往桐城请降。不料赵文华言而无信,当下杀了明山,提他头去就城请功。
王翠翘得知之后,后悔不已,认为是自己害了他,正在悲恨交加之际,剩余的倭寇又把她掠上船去,王翠翘万念俱灰,跳海而死。
版本二
山东贫民王姓有幼女,被卖与娼门马姓,授以歌弹唱,取名马翘儿。技艺学成,养母带她到上海,献歌鬻艺。
翘儿姿色中平,但唱得出类拔萃,且弹的一首好琵琶。顾曲者趋之若鹜,红极一时。尤其可贵的是,她对客人从不曲意奉承。富商巨贾厚赠金银,希望博得青睐,但她只要不高兴,便不理不睬。日常得到阔人的增金,都毫不吝啬的用来周济穷人。养母为此,经常对她斥责殴打。她不堪忍受,毅然以私蓄赎身,改名王翠翘,别立门户,不时前往苏、杭献艺。技艺被公认为“绝世无双”,逐渐“名满江南”。
嘉靖三十三年五月,海盗大举入寇。王翠翘被掳回海岛,献给徐海。她自弹琵琶,清歌一曲,受到这位海盗首领赏识,从此留居海上,成为徐海言听计从的王夫人。
浙江巡按胡宗宪,继派人诱降汪直之后,另遣一个名叫华老人的使者,前来招抚徐海。此人刚到岛上说明来意,勃然大怒的徐海便喝令予以捆绑,拟加杀害。翠翘急忙趋前劝解,亲释其缚,事后并赠以重金,送之归国。
华某回到杭州,向胡宗宪汇报了出使经过,建议利用王夫人,继续诱降。胡氏因另派罗仲书前往。在翠翘劝说下,徐海答应投顺,决定带领部属,到大陆相机行事。
嘉靖三十五年四月。徐海携带翠翘,和陈东、麻叶各率所部回国。上岸后分兵掠瓜洲、上海,徐海则攻下浙江东北海边的乍浦,接着西下围攻桐乡。
胡宗宪当时依靠严嵩党羽、督察浙江军务的兵部侍郎赵文华荐举,已升任总督军务。他即命还留在身边的汪滶,写出劝降信,派指挥夏正持书前往徐营,劝徐海和来犯诸部归顺。许海表示,他和陈东,麻叶不相统属,无能为力。夏正乘机进行反间,假称已和陈,麻有约。而陈本人也探知官军有使臣留在徐营,双方互相产生了猜忌。
王翠翘一再劝说徐海就抚。徐海因而释放了明军俘虏200多人,撤了对桐乡的包围;接着还用计捉获陈、麻,献给明军;一面把队伍移驻于乍浦。总兵俞大猷乘虚进击,徐海失利,只得到乍浦附近的平湖请降。胡宗宪假意勉慰,听凭他带领余部,在县郊沈庄附近驻扎。
沈庄分东、西两庄,中隔河渠。明军大营驻东庄,西庄则为陈东残部的收容地。胡宗宪继续进行反间,让受到优待的陈东写信通知党羽,伪称徐海已奉命乘夜对他们袭击,借以挑动内讧。当夜,陈部为求生存,果然向徐营发动突袭。徐海仓猝无备,携带翠翘出走,被明军包围。徐海投河自杀,翠翘被捉。
次日午间,胡宗宪在辕门大摆庆功宴。席间,强令翠翘以歌侑酒。酒酣耳热,竟当众调戏翠翘。酒醒以后,为了掩饰宴席上的失态,遮人耳目,便把翠翘赏赐给福建永顺前来协剿的土兵头目。
王翠翘随之去到钱塘江口的海船上,一连串意外的事变,使她的心态失却平衡。思前想后,找不到出路,深夜乘人不备,投海自尽。
陈东、麻叶等人,连同徐海的首级,被送往北京告捷。逃到舟山的徐海残部,被俞大猷乘胜进军,全部解决。
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