中国古代科举考试的难度一直饱受诟病,很多学子穷极一生连举人提名都拿不到。明朝的三大才子之一的徐渭就曾参加了8次科举,前7次都是名落孙山,一直到第八次,徐渭才勉强名列金榜,但是名次还是垫底。
有的人就会说:“古代不是有一些才子,参加科举一次就上榜!”的确有这样的人,但是这样的人极少极少,但凡是名流千古的臣子,大都是科举几次才荣登金榜的,从这点,我们可以明白,科举考试是十分严苛。
那么,古代科举考试的难度,究竟难到什么地步?我们来看看明清科举考试,明清时代的科举考试的内容,一般就是晦涩难懂的八股文,题目的类别仅仅取自四书五经,更有许多题目,直接从民间一些名著中提取。
因此,学子们光背四书五经就得几十年岁月,而古今中华各类文献名著,也成为学子们心中的痛,所以,想要参加科举就必须要博学多才,如果自己没有点知识储备,光靠考试来临场发挥,根本就连科举的门槛都够不着。
也因为需要背诵的内容太过庞大,导致了许多学子,要么考一辈子,要么,就中途含恨弃考,在千年的科举考试中,留下了许多故事,许多学子曾经专门总结了科举考试的“五大恨”,那么,科举考试究竟有哪五大恨呢?
第一大恨:科举行路难
在我国古代时期,可没有诸如高铁、飞机和汽车等现代交通运输工具,并且也没有现在这样平坦的公路,要么是崎岖的山路,或者泥土路,极度落后的交通状态给科举考试增加了诸多的难度。
考生常常因为路途遥远,而无法按期到达考场,就本省乡试,许多学子都没有办法按照规定时间到达考场,原因就是古代出行道路实在难行,从而使众多的考生失去了考试的机会。
纵观南北方,南方学子还好一点,因为南方平原多,湖泊河流纵横交错,至少有水路和平坦的陆路前行;然而北方学子没那么幸运了,水路闭塞、陆路难行,并且北方多山匪,考生常常长途跋涉赶考,还得遭遇匪徒的劫持。
因此,北方学子参加科举考试往往身不带长物,就带一些干粮棉被,等到了省府或者是首都,考生们通过打零工赚取住宿和吃住的盘缠。
到了明清时代,北方情况好多了,因为随着侠盗思想的流行,这些以“忠义标榜”的劫匪,遇到赶考的学子,不会过于为难他们,甚至还有强盗主动护送学子一程。
其实,这并不是劫匪们大发慈悲,而是每到科举赶考时节,北方州府的官员往往会颁布一些减缓罪行的政令,其中有一条就是匪盗者,不干涉考试赶考的劫匪,可减缓罪行。主动帮助考生的罪人,可酌情免除罪行。
也可以说,北方州郡地方官员为了帮扶本地考生,也是做了极大的贡献,原因就是历年科举考试的录取名单,基本上都以南方人占头筹,北方考生往往成为落榜者大军的主力。
然而,出现这种情况,其实并不是北方考生读书天赋上就比南方考生差,而是南方经济发展好,常年保持繁荣状态,经济的高度发展也促使着当地学习氛围较好,并且教学质量也是远超北方。
更重要的是,南方学子根本就不需要为生计发愁,许多地方政府每年会拨出款项奖励考取秀才以上的学子,因此,在学习氛围、教学风气以及师资力量层面上,南方学子比北方好的太多。
古代中国地形复杂多样,在川蜀地区的考生赴京考试就更显困难,山地地形崎岖难行,各类交通工具无法畅通前行。
所以,每到科举时节,就是无数的川蜀学子通过一段跋山涉水痛苦的远行,山路难行还好说,关键是川蜀有无数悬崖峭壁,行走时稍不注意很可能就掉入万劫不复的悬崖下,也因此,川蜀学子每年因意外死在路上的考生不在少数。甚至到了明清时代,川蜀地区依旧是崎岖难行,这是川蜀地区学子参加科举考试的最大障碍之一。
第二大恨:舞弊恨
现代社会对古代科举的评价一直都是“封建王朝最具公平的择才途径”,于是才有了“朝为田舍郎,暮登天子堂”的诗句,其实不然,古代王朝科举考试并不是真正做到了公平、公正。
在科举制度实施的大多数时间里,考试内部舞弊的现象也是十分普遍的,舞弊的手段也是层出不穷,考试夹带小抄现场舞弊现象是极为常见的。
主要原因就是,科考现场常常采取单人单桌单亭的形式,考生与生之间,完全就被隔绝在一道墙之外,而考场筑起了几百上千间考亭,也使得考生根本无法互相抄袭,这一定程度隔绝了互相抄袭的舞弊现象发生。
然而,实行这种监考模式也存在一些弊端,那就是监考官员根本无法面面俱到的监督考生,因为考场太大了,光巡视一圈就得大半个时辰,就算每一列考亭都设立专人监督,因为考墙的原因,监考人根本就无法顾及到考亭内部的情况。
于是,这就给考生们提供了一个舞弊的机会,考生们往往会把一些小抄给夹带到内衣里或者身上的隐蔽处,到了考场,拿出小抄偷偷摸摸地抄袭。
存在这种舞弊方式的主要原因是,因为古代科考安检水平极为落后,考生们把小抄藏于身上,监考官在检查时根本无法对考生全方面检查,因为参与科举的考生太多、太多了,如果检查的太细,就很有可能耽误考试时间,所以,落后的安检条件,是导致科举考试舞弊之风盛行的原因之一。
更有意思的是,科举舞弊被揭露,往往不是被监考官发现,而是考生之间的互相举报,许多考生往往为了减少竞争对手,经常匿名上报揭发其他考生的作弊行为,甚至很多时候考场监考官根本不用巡视,因为,他们知道一定会有考生主动来揭发上报。
古代科举还存在一种令舞弊的方式,那就是提前泄题。这种常见于那些达官贵人的子嗣,他们利用家族和父辈手中的权力获取考题,从而达到舞弊的目的。甚至许多官二代直接贩卖考题给其他考生,以此来谋取财富。
泄题这种舞弊情况,在明清时代可以说是十分常见的,虽然,朝廷和监考官员也制定各种制度,采取了各种办法来压制这种邪风,但是不管怎么做,总有考题泄露的情况发生。也因为这种舞弊形式,使得无数寒门学子心寒,寒窗苦读几十年,却不如庙堂之上有前人。而科举舞弊也无形之间加重了普通学子的竞争压力。
第三大恨:休息难、吃饭难
如果大家觉得科举考试考一天就结束了,那么,就大错特错了,科举考试一般都是要考好几天,这几天,考生吃住方便都在这小小的考亭里,每天朝廷都会派人发放食物。
在考亭内部,有几寸宽的小床板可供考生休息,旁边放置的夜壶可供考生方便。然而,朝廷给考生们解决了生活中后顾之忧,但是有一些细节问题却被朝廷忽略了,面对这些问题,朝廷依旧没办法解决,比如,睡觉问题。
考亭的设计是一面通透,三面环墙,通透的一面一到晚上就使得整个考亭变得十分寒冷,而考生们带着被装根本顶不住夜晚寒风的侵袭,所以,在科举中,考生因为感染风寒而弃考是十分常见。
在明清时代,国都设置在京师,北京地处偏北,对于南方考生来说,昼夜温差是非常大的,特别是一到了晚上,是非常寒冷的。而科举考试常常设立在秋天时节开考,这无疑是加重了考生的身体压力,晚上睡不好,白天没精神答题,因此,许多意志不坚定的考生,往往考了一两天就顶不住身体上的压力而选择弃考。
除了休息难之外,考生还面临吃饭难的问题,科举考生吃的东西基本上都是由朝廷提供,朝廷出于各方面的考虑,自然不会给考生们吃大鱼大肉,一是担心吃的太好、太过油腻,反而对考生的肠胃不好,而吃的太差,考生也没精力答题。所以,朝廷往往每日都供给清粥馒头以及一些小菜给考生,这样的菜肴既不油腻,也吃得饱肚子。
然而,由于每年参加科举考生的人数实在是太多了,主管伙食的官员根本就没办法顾及这些数量庞大的考生,因而,一顿中午饭的发放,能够从上午一直发到下午3、4点,而当饭菜发到一些考生手里时,就已经凉了,因而,科举期间,连续几天考生很少有机会吃一顿热饭。
第四大恨:录取难
古代科举考试的录取率,远比现在那些985、211等重点大学录取率还要低,在古代,每年参加科举考试的考生,都是数千人甚至数万人之多,但是,朝廷每年招录的人数有限,这就意味着参加科举的大部分考生最终是竹篮打水一场空。
而在古代朝廷官员编制,每年能够空出的名额并不多,朝廷为了更多的储备人才,就想尽各种办法增加官职编制。
不过,不管朝廷怎么增加名额,都无法达到扩大科举录取规模,因为科举人数太多了,也因为录取名额非常的少,这就导致了科举考场呈现出千军万马过独木桥的现状,所以说,考生能够在千万人中脱颖而出,都是极为厉害的人才。
那么,说到这里,可能很多人会讲,一些读书很厉害的才子,他们也就是具有读书天赋,这些类似于应试教育选拔出来的人才,在其他的方面也不一定行,这样的人进入官场还不是腐儒官员。
不过,了解过明清八股文的读者或许就明白,如果光靠读书厉害而金榜题名的很少、很少,因为读死书是远远不够的,八股文最重视行文标准以及思想内涵,其中思想内涵就是,提出一些国家面临的一些问题(类似于现在的策论考试),如果让你来解决这些困难,你该如何解决,所以说考生如果心中没有一点韬略和思想,也是完不成这种回答。
第五大恨:抑郁恨
每年科举放榜之后,由于考生心理压力极大,又背负着家族的希望,因而第二天京城总会传出一些考生不堪重负而自裁的现象,这种情况每年都极为常见,就光光是洪武年间,平均每年都会有50多个考生在放榜后选择自裁结果人生。
为什么,科举考生心理防线如此脆弱呢?这其实和考生经历有着很大的关联,很多考生从小就开始读书,一直到青年、中年、老年,他们一生都在为科举而读书,可以说,读书就是他们唯一的事业。
这些考生由于读书占去了太多的时间,忽略了其他技能的培养,他们离开了书本,就什么都不会,手无缚鸡之力、身无傍身长技,甚至许多考生为了参加科举是豁出一切,变卖家产只为金榜题名。
然而,皇榜之上并不会因为你豁出一切就选择你上榜,于是这就导致了许多考生在放榜后心理落差极大,就萌生了自裁念头。
对于科举考试来说,不得不说是千军万马过独木桥,鱼跃龙门从此走上人生巅峰,赢取白富美,万般皆下品,惟有读书高。但其读书过程中的艰难和金钱的花费也是不小的!又有多少想逆袭的寒门学子被阻在了此关门下。
无数的考生穷极一生去学习,但是不断的失败也导致考生们产生了各种各样的心理问题,为此,古代学子的科举压力一点都不亚于现在的高考,寒门出贵子,在古代也仅仅只能算凤毛麟角的存在。
最后,客观地说,科举考试为我国古代的人才选拔做出了巨大的贡献,这也是古代最公平的一种人才选拔方式,打破了阶级门第的限制,使得底层人才有了上升的渠道,也创造了灿烂的古代文化。
但是由于历史的局限性,科举制度不可避免地存在这样和那样的问题,尽管这样,科举制度经过千年的演绎,其影响已经深入国人的精髓,我们现在的高考制度和公务员考录制度,不能不说,不受科举制度的影响。
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