出身于农民家庭。少聪颖，7岁读私塾，深得塾师器重，自修攻读很有成效。民国5年(1916)夏，在邻村坝仔私塾掌教；民国9年，到县城仓岗小学任教。其间因支持农民争取自身权益而触怒地方恶霸势力，在本县难以立足，便于次年到顺德水藤镇办学执教。民国11年弃教从军，到粤军谭启秀的部队当文书。因目睹军队腐败，不到一年即辞职返乡。民国13年又到开平任教。这期间他结识许多进步人士，阅读进步书刊，受到共产主义思想的影响。民国14年春；与乡中挚友潘仁甫到广州，在东山基督教会办的神道学校工作：此时结识共产党员陈伯忠，在陈的影响卞，认识到只有进行民主革命才能救中国。他和仁甫反对神道学校的奴化教育，在这里工作不到—年就离职返乡。

民国14年(1925)冬，陈伯忠在四会组织农会，建立党组织。赖西畴在陈伯忠、唐少彬等的支持下，开始在龙头堡进行组建农会的宣传发动工作。此举引起地主豪绅的恐慌，他们对赖西畴进行威逼利诱，但赖矢志不移进行农运工作。后经陈伯忠介绍，参加中国共产党，成为四会早期的中共党员。

民国15年(1926)4月，龙头堡农会正式成立，赖被推为农会执行委员长。他积极领导农民开展减租减息运动，责令地主将祖尝公款交农会掌握，取消民团费及其他苛捐杂税，并接管民团武装，组成龙头堡农民自卫军。同年6月，四会县农协会筹委会成立，赖被调到该会工作。10月底，他因事到迳口找陈伯忠，他们同时在龙撞口被反动派收买凶手杀害，赖时年30岁。建国后被追认为革命烈士。