一位军人在一支部队经过战火洗礼从普通一兵成长为拥兵百万的主帅，绝对是他一生中最大的荣耀和幸运。遍阅古今中外军事史，这样的人实属凤毛麟角。1949年下半年对阵于南中国的林彪和白崇禧，无疑就是这种集荣耀和幸运为一体的军人。
这样两位军人能在战争舞台上同时登场竞技，注定会上演一出精彩绝伦又险象环生的军事大戏！
1949年对于林彪和白崇禧来说，都是其军事生涯的巅峰时刻，唯一不同的是这是前者的其中之一，却是后者的最后一个。
1949年3月，林彪担任第四野战军司令员，5月又兼任华中军区司令员，所指挥的部队不仅仅是第四野战军的4个兵团12个军，另外第二野战军第4、第5兵团及原属第三野战军的两广纵队都一度归他指挥，加上地方部队和非战斗人员绝不下百万之众，稳居同一级别的其他四个野战军之首！
此时的白崇禧担任国民党华中军政长官，河南、湖北、湖南、江西、广东、广西等中南六省的国民党军部队也都归他节制，总兵力在50万以上，这个数目在国民党军各大战略区也是首屈一指的。算上在战斗中被歼灭然后重建的部队，白崇禧所指挥的兵力也接近百万。
不夸张的说，1949年下半年，敌我双方最精锐的部队都集中在了中南战场上。
第一、林彪初到南方，诸事不顺。
历来北方军队进入南方战场总会遇到水土不服的问题，复杂多变的气候严重制约着部队的战斗力。第四野战军进入南方的时间是在5月上旬，此时正值夏季，三四十度的酷暑迅速席卷了这支曾在东北、华北地区所向披靡的精锐之师，部队出现大量因水土不服而患病的非战斗减员。39军在7月份曾出现一天内中暑500人的情况，整个7月份全军发病者5.8万多人。
再加上中南地区此时仍属于国统区，群众生活艰难，我军的地方工作尚未完全展开，因此很难做到就地解决粮食问题。上百万部队的粮食问题靠从千里之外的后方运来，想想都是一件苦差事。
水土不服和缺粮这两大问题一时得不到解决，第四野战军就很难组织大的战役。当然，身经百战的林彪绝不是一个纸上谈兵的书生，他不会坐等战机的降临，而是积极寻找、创造机会主动求战。6月底至7月中旬，白崇禧部队出来抢粮，林彪猛然意识到这是一个运用大兵团作战一举歼灭白崇禧集团的战机，果断调集4个兵团、14个军近60万大军从西起湖北省宜昌、沙市，东到湘赣边境上千公里的战线上对白崇禧集团发起全面进攻。
这也是自平津战役以来林彪一次调动的最大兵力，毕其功于一役的战略意图十分明显。
如果放在北方任何一个战场，林彪如此大规模用兵，恐怕没有哪一个国民党军将领能招架的住。可这里不是北方，而是暑热难耐、水网纵横，生活条件和交通条件都无法保障的南方地区。地形不明、粮食难以为继让四野的迂回穿插战术受到严重限制，战机一失再失。宜沙战役、湘赣战役进行了20天，第四野战军虽然解放了39座城镇，歼敌却不到2万。湘赣战役用兵高达43万人之多，却只歼灭白崇禧两个团4000多人。
用兵数量和歼敌数量的反差之大，这在林彪的军事生涯中是绝无仅有的一次！铁一样的现实不得不让林彪在酷热的气候下冷静思考今后的作战问题，不得不重新审视白崇禧这位绰号“小诸葛”的强劲对手！
第二，“大迂回、大包围”战略出笼
“大迂回、大包围”战略是毛主席军事生涯中又一个杰作，我军在解放中南和解放西南的作战中充分运用，在几个月的时间内解放了大片国土，歼灭了上百万敌军。有人认为这是沿用了500年前元灭南宋的战略，不得不说，这是一种毫无根据的说法。毛主席作为一位伟大的军事战略家，本身就对教条主义深恶痛绝，怎么可能随便套用到几个世纪前的军事战略来指导百万大军的行动？毛泽东军事思想的基本原则是集中兵力打歼灭战，歼灭敌人是最高目标，这是我军在22年的革命战争中一直奉行的核心准则。穿插迂回、分割包围、打歼灭战也一直是我军最基本和最经典的战术方式。南下作战中的大迂回、大包围、大歼灭则是将战术层面上升到战略层面，也是我军多年战争经验的全面升华。
白崇禧的华中军政长官公署辖区面积庞大，可以为其提供广泛的机动空间，战略上也可以同大西南的国民党军遥相呼应、密切配合。我军如果按照过去那种逐城逐地争夺、步步为营的推进方式，结果只能是事倍功半，湘赣战役、宜沙战役已经充分说明了这一点。
但是坐镇北平、运筹帷幄于千里之外的毛主席很快发现了白崇禧的软肋。那就是军阀出身的白崇禧始终无法消除争地盘、保存实力的思维方式，名义上虽然节制中南六省，但是真正能够掌控的只是广西省。相邻的广东省和云南省，一个可以作为军饷来源，一个可以作为最后的退路。一旦两广丢失，白崇禧马上就会成为无源之水。
于是，正面推进、两翼迂回、先占领其后方、断敌退路的一整套作战思路就在毛主席的脑海中形成了。实际上，了解军史的朋友回顾一下辽沈战役前半年毛主席对东北战场做出的“关门打狗”战略和眼下追歼白崇禧集团的大迂回、大包围、大歼灭战略有着异曲同工之妙。所不同的是，在辽沈战役中卫立煌集团还在长春、锦州、辽西等地狠狠扑腾了几下，给林彪还带来些麻烦，而白崇禧集团从衡宝战役开始就开始全面退却，从主动撤退一步步演变成全面溃退，我军进入两广后，除了局部的一些阻击战外基本上没有惨烈的攻坚战和围歼战。
1949年9月上旬，毛主席给林彪连续发了两封电报，详细阐述了“大迂回、大包围”战略的指导思想和具体部署。
毛主席一针见血的指出：白崇禧最后与我军必有一战，战场不外乎在湘南、广西、云南三地，而以广西的可能性为最大。因此，毛主席认为我军要想实现对白崇禧集团的歼灭性打击，
“不能采取近距离迂回包围方法，而应采取远距离迂回包围方法，方能掌握主动。，即完全不理白部的临时部署，而远远地超过他，占领他的后方，迫其不得不和我作战。”
简而言之，不管白崇禧如何在你面前如何张牙舞爪、上蹿下跳，你只要一杆子捅到他的家里，迫使他不得不和你决战。毕竟白崇禧手上虽然号称有50万大军，真正能够指挥动的也就是桂系的20万人左右，相比拥兵百万的第四野战军，本钱太小。但是可以在湖南、江西、广东、广西、云南这五个省的范围内活动，十分机灵，你很难抓住。
按照毛主席的指导思想和战略部署，林彪制定了具体的行动方针。集中陈赓第4兵团、邓华第15兵团5个军外加两广纵队共22万大军从江西出发直出广东，解决掉广东的国民党军余汉谋集团12万人后，邓华兵团留驻广东，陈赓兵团继续西进广西，彻底封闭白崇禧的后路；程子华第13兵团两个军10万余人从湖南西部南下进入广西，向中越边境前进，切断白崇禧集团向云南和国外的退路；肖劲光第12兵团5个军20余万人从正面向广西推进，协同东西两路大军共同歼灭白崇禧集团于广西境内。
白崇禧集团的主力部队大多集中在湖南南部，距离肖劲光兵团最近，离其他两路大军较远，机动空间完全被挤压。想和中路军打，兵力不占优势，就算打个平手，后路也被陈赓兵团、程子华兵团给抄了。而要打东西两路军，一是打不着，二是后备会亮给如泰山压顶般的中路军。
不得不说，毛主席的“大迂回、大包围”战略准确无误的击中了白崇禧的七寸，这个“中国境内最阴险、最狡猾的军阀”在劫难逃了。
在接下来的衡宝战役、广东战役、广西战役中，白崇禧集团的行动轨迹几乎全在毛主席“大迂回、大包围”战略划定的圈子内活动。衡宝战役之前白崇禧原本想孤注一掷在湖南南部与林彪决战，兵力部署好后猛然发现两翼不妙，仓皇向广西撤退。在此期间，东线陈赓兵团、邓华兵团以摧枯拉朽之势横扫广东，直插广西东部。中路、西路的四野各军则风卷残云般从湖南直冲而下进入广西。白崇禧所部20多万人马毫无斗志，特别是第7、48、126军在博白地区被歼灭后，最后一点抵抗力彻底灰飞烟灭。1949年12月4日，大势已去的白崇禧只带着几个随从乘坐飞机飞往海南岛，从此再未踏入大陆一步，其军事生涯也基本终结。林彪在他辉煌的军事生涯上又留下了浓重的一笔，但不可否认的是这是拜毛主席所赐。