凡是人生取得一番事业成就者，大致有两条路径：一是顺应大流抓机会，二是另外开辟大格局、新空间。
后者成事更难。
清朝晚期有一位科举状元张謇[jiǎn]，便属于后者中的佼佼者。
他博学多识，也是书法家，更是近代著名的政治家、教育家，还被誉为“中国近代第一实业家”。
坎坷的科举之路
清咸丰三年五月（1853年7月），张謇在海门厅长乐镇（今江苏省南通市海门区常乐镇）出生。
在家庭良好的教育下，张謇自小饱读诗书典籍，颇有文才。
按照“学而优则仕”的人生路线，张謇准备进入科举道路。但由于祖上三代没人获得过功名，也即“冷籍”，需要多付出报考费。
于是在家人、老师的安排下，他以邻近如皋县的张驹之孙张育才的名义，报名注籍。
张謇初试雏鸣，顺利连过生员、秀才两关。
然而鬼使神差，此后十年里，张謇参加了五次“乡试”却都未中。
张驹看到预期的回报落空，就用冒名一事要挟张謇一家，不断索要钱物，并以“张育才忤逆不孝”之名将张謇告上公堂。
在科举时代，“孝道”是学子必须遵守的基本原则，若背上“不孝”之名则会被革去功名，重则下狱问罪。
这场诉讼延续多年，张謇家人为此心力交瘁，也破费了很多钱财，家道也因此困顿。
而少年张謇本人，则被搞得名声狼狈。
幸好张謇的老师们爱惜他的才华，为他四处调解。通州知州孙云锦也出面帮他向朝廷说情。
到张謇20岁时，此案才告终，朝廷同意张謇重填履历，恢复通州原籍，撤销控案。
为了改变被自己拖累的家庭生活窘境，张謇发挥笔墨特长，开始了幕僚生涯。
他先后应邀为恩人孙云锦、淮军“庆字营”统领吴长庆当幕僚。
在此期间，张謇起草了几篇政论文章，名声大噪。 北洋大臣李鸿章和两广总督张之洞都争相礼聘，但被张謇一概婉拒。
后来，张謇则回乡读书，准备继续圆科举梦。
他参加“顺天乡试”，录取为第二名。
但蹊跷的是，十多年前屡试不中的噩梦再次重演，张謇接下来十年间屡次参加“会试”却不中。
其实，这里有个极富戏剧性的原因。
当时翁同龢等朝廷大员很赏识张謇，着力延揽，在“会试”中让人暗中识别他的考卷。
然而令人啼笑皆非的是，连续四次“会试”中，他们都误认了别人的考卷，将别人指定取中，反倒张謇连连落第。
一个本可大展才华的饱学之士，还有贵人相助，然而却与功名擦肩而过。
光绪二十年（1894年），慈禧六十寿辰而特设恩科会试。
本已心灰意冷的张謇，因父命难违，勉强进京应试。结果连连过关。
到殿试时，两朝帝师、深得光绪帝信任的军机大臣翁同龢迫不及待，匆匆评阅完张謇的考卷之后，劝说其他阅卷大臣将其定为第一。
随后他特意向光绪帝介绍道："张謇，江南名士，且孝子也。"
翁同龢
于是，张謇得中一甲一名状元，在一波三折的科场道路上终于修成正果。这一年，他41岁。
仕途沉浮
张謇得中状元的同年，中日甲午战争爆发。
这也使得清廷的“帝党”和“后党”的矛盾激化。
以翁同龢为首的“帝党”，喜欢发布“主战”言论，抨击“主和”的李鸿章等“后党”，企图为光绪帝争取实权。
张謇则自然成为“翁门”弟子，激扬文字，指点朝政，成为“帝党”的骨干。
就在两派斗争激烈时，张謇父亲病故。于是他循例“丁忧”，回籍守制。
回籍守制期间，自然不能出任朝廷官职。
署理两江总督的洋务大臣张之洞爱才心切，向朝廷奏派张謇在家乡兴办洋务。
张謇则投桃报李，针对中日《马关条约》的后果，踌躇满志地提出速讲商务、广开学堂、修建铁路等建议。
随即，张謇选定水陆交通方便的唐家闸筹建纱厂，并规划为商办性质。
然而在筹款期间，他四处奔走却困难重重，工程中途停滞。
无奈之下，纱厂被改为官商合办。但纱厂却一直未能如期建成。
三年“丁忧”期满，张謇按例回京复职。
当时，受光绪帝重用康有为等人推行新政。张謇则大力响应，协助老师翁同龢写了不少奏议，敦促朝廷发展洋务，促进工商业发展。
然而不久，“维新运动”夭折，翁同龢等人被慈禧免官。
已经深谙官场险恶的张謇，对仕途心灰意冷。
他在老家筹办纱厂三年，心中已属意蔚蓝的另一片天空。
虽然那是一片前所从未踏足过的陌生天地。
他毅然放弃京城的仕途，借故请假南归，以实现“实业救国”的梦想。
当然，虽然他离开了京城官场，但由于人际关系渊源，加之兴办实业离不开朝廷人脉资源，因而后来他也不得不斡旋于朝野之间。
例如他曾被清廷任命为商部头等顾问官。积极参与君主立宪活动，筹办成立了江苏咨议局。宣统帝退位时，他负责起草了退位诏书。
“辛亥革命”后，张謇出任北洋政府农商总长兼全国水利总长等职务。
在民国时期，由于他的崇高声望，因而受邀长期活跃在政坛。
投身兴办实业
在张謇的努力斡旋之下，光绪二十五年（1899）4月，拥有2.04万纱锭的大生纱厂终于建成投产。
然而接下来，遇到了运营资金困难。
向股东告急，无人响应；打算将厂房出租，遭到恶意杀价。
走投无路之际，张謇破釜沉舟，全面投产，用棉纱的收入来购买棉花，维持运转。
自助者天助。随后，棉纱的行情看好，大生纱厂的资金不断扩展，艰难生存了下来。
张謇曾经考中状元也即“文魁”，因而大生纱厂早期的棉纱产品就使用“魁星”商标，下设有“红魁”、“蓝魁”、“绿魁”、“金魁”、“彩魁”等产品。
随着资金的不断积累，张謇在纱厂附近的海门围垦沿海荒滩，建成原棉基地—通海垦牧公司。
接着，在当地先后创办了广生油厂、复新面粉厂、资生冶厂等，逐渐形成唐闸镇工业区。
为了便于设备和产品的运输，他在唐闸沿江兴建了天生港以及发电厂，在城镇之间修通了公路，使得天生港逐步成为当时南通的主要长江港口。
另外，他在东台县垦地数十万亩，发展棉植，解决纱厂的原料。
此后，张謇的实业版图一步步得以拓展：
创办南通大达轮步（步即局），开辟了外江航线；在崇明久隆镇（今属启东市）创办纱锭2.6万枚的大生二厂；创办南通电灯厂，使南通市区开始用电灯照明；建立大聪电话公司，创办南通城乡邮政和电话业务；在台城南门口创办泰属贫民工场，进行毛巾、藤器、缝纫等的生产。
于是，南通成为当时中国著名的实业模范区，张謇被誉为“中国第一个实业大王”。
从一个笔墨书生、状元翰林，突然投身于从未接触过的工商实业，竟然成绩斐然。
张謇成功完成了中国古代文人千古未有的人生蜕变。
在“实业救国”的理念指引下，张謇逐渐建成了一个相当完整的工农业产业链，在中国东南沿海地区形成了一个民族资本集团—大生资本集团，建立了民族经济体系，减少了帝国主义对中国经济的控制。
积极发展文化教育事业
张謇认为，培养人才是发展工商业的前提条件，开办学堂、引进西学，培养和使用各类专业人才是强国之本。
光绪二十八年（1902年），张謇与罗叔韫等人筹资，在南通创办了通州师范学校。这是中国第一所师范学校，标志着中国专设师范教育机关的开端。与马相伯在吴淞创办了复旦公学，成为复旦大学的前身。倡建通海五属公立中学（即今南通中学）。创办邮传部上海高等实业学堂船政科，成为上海海事大学的前身。创办江苏省立水产学校，成为上海海洋大学的前身。大力支持同济医工学堂在吴淞复校，成为同济大学的前身。创办医学专门学校和纺织专门学校、国立东南大学、河海工程专门学校（河海大学前身）。另外，他还倡建了一批小学、中学，以及农业学校和女子师范学校。
张謇早年追求科举功名，苦心钻研书法，而且终生至老也没荒废。
书法理论家孙洵在《民国书法史》书中，把张謇列为重要书法家：
“张氏精擅书法，学颜而掺以欧阳率更。立意沉醉，外柔内刚；字体馨远，举止安和。有隋唐楷行嬗变的风采。”
张謇的书法
张謇对书法教育也很重视，在其创办的很多学校中都开设有书法课，培育了一批书法人才。
他还创办了翰墨林印书局，这是一家中国近代颇具影响力的印刷出版机构。同时，它也促进了近代书法的交流与传承。
另外，张謇还创建了南通博物苑，以加强对金石书画等的集中保护和交流，同时弥补学校教育的不足，使其成为传播科学、普及知识的场所。从而开启了中国文博事业之先河。
另外，张謇与马相伯成立了中国图书有限公司，以“巩护我国教育权、驱策文明之进步、杜绝外人之觊觎、消弭后来之祸患”为宗旨。
张謇还与史量才等人购得《申报》的产权，使其在短期内成为具有重大影响的报刊。
张謇具有超前的发展眼光、敏锐的商业思维、卓越的市场经营能力，但是他并没有完全以盈利为目的商人思维行事，而是兼顾了社会责任和文化信仰。
当张謇的实业版图轰轰烈烈地扩展、社会声望如日中天之时，一场商业危机却不期而来，最终击垮了他。
民国11年（1922年），棉纺织业发生危机。
日本的同行得到了日本政府的支持，在随后的中日纱厂竞争中迅速拖垮了张謇的大生集团。
而张謇多处寻求资金支持而未果，以致债台高筑，实业崩盘，无可挽回地走向衰落。
几年后，民国15年（1926年）8月24日，张謇在家乡南通病逝，享年73岁。
张謇先生一生经历坎坷、传奇，大器晚成，勇于开拓奋斗，硕果累累，开辟出多条前世前人未走之路，成为中国历史上著名的“状元实业家”，彪炳史册。
尤其是他兴办实业救国、积极发展教育和社会公益事业的伟大情怀，令人景仰，也是中国民营企业家的先贤和楷模。
2016年3月24日，中国首艘万米级载人深渊器专用科考母船–“张謇”号，在浙江省温岭市松门镇举行下水仪式。
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