中国古代治玉工艺一直因文献记载极少,玉器制作工艺技术保守而令人感到神秘,少有人真正进行通盘研究。治玉之法:琢、割、磨、钻、砣者古已有之,无非工具变迁自石、绳、骨、砂,至铜、铁,使玉石制品日趋工巧。
远古时期，即史前时期的新石器时代，是中国玉器的孕育期，艺术上是古拙的。考古发掘资料表明，中国玉器首先出现在东北地区，已有万年历史。距今5000~ 6000年，玉器分布形成了北方以红山文化为中心，南方以良渚文化为中心的两大制玉基地，这是我国玉器第一个高峰期。
古人攻玉的方法, 最原始的是以石攻石，俗话说“他山之石可以攻玉”嘛！利用绳子、兽牙、木杆、骨片、石器进行钻、锯、磨、使玉材成形，这是史前玉器加工的主要方法。
这个时期的特点:
①玉材多种，多来自当地及其附近地区；
②已经出现了旋转性的磨玉工具——原始铊机，制玉工艺彻 底脱离了古老的制石工艺而成为独立的一门工艺；
③玉器的艺术特色是神秘、含蓄. 古朴、稚拙的，是整个玉器艺术史上的一个早熟的幼年时期；
④器型基本上受制于当时的生产工具，多为对自然界动植物的模仿,造型比较简单;
⑤玉器图案装饰方面， 题材内涵较器型更为抽象，玉器光素无纹者较多，图案题材有面纹和神徽等，有浓厚的神秘色彩；
⑥玉和玉器的功能是神的物象（神物）及部落、军事首领、巫师的身份标志；
⑦形成了原始的玉文化。
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