子贡（公元前520年－公元前456年）又叫端木赐，出生于商人世家，从小就受家庭熏陶，学会了经商。后来，跟随孔子学习，将儒家和商道相结合，终成一代儒商，被后世人称之为儒商之祖。
范蠡（公元前536年—公元前448年）更是了得，与文种共同辅佐越王勾践成功逆袭，灭吴国，称霸华夏东方。而后功成身退，从事商业，终成巨富，后世人称之为陶朱公，称别人有钱时就会说他有陶朱之富。
从这两人的年岁来看，子贡和范蠡是属于同一个时代的人，范蠡要比子贡大上十六岁。在一次中原大地的巨大变动中，两个商业巨子见过一面。
陶朱公范蠡
田常伐鲁
事情要从齐国的权臣田常说起。
田常想要叛乱，但齐国中还有一部分士大夫拥护齐国王室，于是田常就想转移他们的势力去攻打鲁国。
子贡的老师孔子是鲁国人，子贡虽然是卫国人，但也可以算是半个鲁国人。于是，他就不干了，你们凭什么来攻打鲁国，鲁国招你惹你了，看我们是软柿子，就想捏一捏吗？
经过孔子的同意，子贡去齐国忽悠田常去了。见到田常，子贡开门见山，说道：“您让大臣们去攻打鲁国是个错误的决定。您看，鲁国是如此的弱小，大臣们攻打鲁国必定会胜利。他们得胜归来后，会分走您手中的权力，您的叛乱还能成功吗？您还有好日子过吗？”
田常一听，有道理啊，就问子贡该怎么办。
田常（剧照）
子贡微微一笑道：“您应该去攻打强大的吴国。”
田常一头雾水，“我们打仗就是为了胜利，不打鲁国就算了，为何要攻打强大的吴国，这不是让我树立起一个新的敌人吗？”
子贡耐心地和田常解释：“您现在的难处不在国外，而在国内。只有外派打仗的大臣们打了败仗，您才能收回他们手中的权力，只有这样，您的抱负才能够实现。“
田常被子贡说服，但这里有个难处，他已经派兵攻打鲁国，如果突然转头去攻打吴国，会让其他大臣们起疑心。
子贡拍了拍心口表示他愿意去吴国说服吴王夫差支援鲁国。田常采纳了子贡的意见，派他南下出使吴国。
子贡（剧照）
吴国之行
子贡来到吴国，面见夫差，“吴王，您听说了吗？齐国正在攻打鲁国，为的是和吴国争锋，如果真让他攻下了鲁国，赐真替您感到危险。”
夫差：“那该怎么办呢？我也不能无缘无故地去攻打齐国，毕竟他没有惹到我。“
子贡：“赐听说勇敢且仁慈的人会去帮助弱小的人，想必国家也一样。强大的吴国如果可以帮助弱小的鲁国，您的名声一定会变得很好。并且，您讨伐强暴的齐国后，还可以以武力镇服晋国，这样您可以获得很大利益，还可以像齐桓公他们那样称霸中原。”
吴王夫差（剧照）
夫差被子贡说动，但吴国的南方还有一个忧患越国存在在，夫差表示让他灭了越国后再去帮助鲁国，防止越国偷家。
子贡道：“吴王，您这样做就有些欠妥了，越国同鲁国一般弱小，您现在去攻打他，和齐国的做法有什么区别？这样对您的名声不好。要不赐去越国帮您说服越王，让他出兵帮您，这样他国内军事力量空虚，就没有实力来偷您家。”
夫差听了特别高兴，兴高采烈地让子贡去了越国。
越国之行
子贡到了越国，勾践亲自来接他。
“大夫怎么会到我这个偏远落后的国家啊？”勾践这时还没有灭掉吴国，为人暂时还是谦卑有礼的。
子贡道：“赐前些日子劝说夫差攻打齐国救鲁国，但他担心你们会偷家，所以要先来攻打你们。如果他真的行动了，你们就危险了，还好赐劝住了他。”
越王勾践（剧照）
勾践听后，擦了一把冷汗，“勾践在这里多谢大夫，我其实是想和夫差同归于尽，以报当年受到的耻辱。但吴越两国实力差距太大，我只好忍着，现在看到了大夫，我仿佛看到了希望。请大夫教教我该如何行事。”
子贡道：“别担心，夫差现在被胜利迷住了双眼，吴国上下都在穷兵黩武，百姓怨声载道，贤臣被王害死，他们离灭亡不远了。您现在只要给出令吴王心动的利益，他必定会去攻打齐国。如果他失败了，对越国自然是好的，如果胜利了，夫差必定会逼近晋国，赐去面见晋国国君，让他去攻打吴国。您可以趁机偷家，吴国必败。”
勾践听完，如同久旱逢甘霖，差点就喊爸爸了。他让子贡好好休息，第二天再商量具体事宜。
会范蠡
勾践会见子贡，身边还跟着一个人，他是范蠡。此时范蠡已是勾践的得力助手，见到子贡后，范蠡心中打起了小九九。
范蠡
范蠡的师父叫计然，计然传授给范蠡灭吴七计，并告诫他：“越王勾践是个白眼狼，他成功灭亡吴国后，你和文种都会被他杀死，所以，你要想想，帮助勾践复兴越国后，该何去何从。”
计然是个很有才能的人，范蠡对他非常佩服，他的话范蠡自然言听计从。看到子贡后，范蠡就有了想法：“眼看着越国即将成功，我也应该功成身退，子贡这家伙儿很有钱，日子过得不错，我说不定可以和他交流交流。”
于是，到了稍微晚一点的时间，范蠡自己一人过来见子贡。子贡也听说过范蠡，两人进行了一番很好的问候，就开始正式谈话。
子贡问道：“范大夫此番前来有何指教？”
范蠡对子贡的为人有些了解，就直言不讳道：“越国复兴后，蠡就要功成身退了。只是不知道将来可以干些什么？看到端木大夫后，蠡有了一个想法，所以特地过来请教。”
子贡
子贡恍然，“原来是这样，范大夫不用客气，想问什么您就问，赐一定知无不言，言无不尽。”
范蠡道：“蠡的师父刚好传授过蠡关于经济方面的知识，所以蠡对于商道颇感兴趣，想请端木大夫解惑。”
于是，现在在商业上颇有成就的子贡就开始给范蠡讲该如何经商。总之就是一些如何维持渠道，怎样诚信经营，哪里的商品买到哪去的获利更大，等等不一而足。
范蠡：“听君一席话，如读十年书，多谢端木大夫解惑。”
子贡摆了摆手道：“不用客气，刚好赐也有一些问题想要问问范大夫。”
范蠡：“哦，说来听听，蠡也一定倾囊相授。”
子贡：“见到范大夫的风采，赐突然也对政治感起了兴趣，想向范大夫请教一番。”
接下来就是范蠡的表演，给子贡说了一番什么是政治。
这次交流一直持续到大半夜才结束，该回家的回家，该睡觉的睡觉。
范蠡与西施
后续
第二天，子贡前往越王宫，与勾践和群臣商量了一番事宜，就出发吴国。夫差见到子贡成功归来，很是高兴，热情地招待了他。五天后，文种过来交接物资，并表示勾践愿意和吴王一起出征齐国。子贡在夫差面前替勾践说话，于是夫差谢绝了勾践的请求。
再接着，子贡前往晋国，劝说晋国国君到时候攻打吴国。最后，子贡成功地回到了鲁国，找孔子交任务去了。
这一次，子贡的一番合纵连横不仅仅改变了春秋局势，还成为了范蠡商业的引路人。并且自己也对政治有了兴趣，如果能像范蠡一般，扶持一个弱小的国家战胜一个强大的国家，那成就感爆棚啊！
孔子和子贡
此后，越国将吴国灭亡，范蠡功成身退，在陶邑这个天下中心的地方定居，开始了他商业上的辉煌。子贡则是离开了孔子，并表示要出仕当官，鲁国和卫国国君听闻后，先后聘请了他。先成为鲁国丞相，后面觉得鲁国不行，于是回到自己的国家任职。
范蠡和子贡的这次世纪大会面，改变了春秋中华大地上的局势，同时在中华大地上出现了第一个商业首富陶朱公。可惜的是，子贡的政治道路不太好走，鲁国和卫国的国君没有太大的志向，子贡扶不起来。不过，这次他们见面擦出来的火花还是挺大的。