小红袄之所以是十七，是因为十七祖上是刽子手导致他的心理变态。在电视剧《新世界》中，最神秘的一个人物就是小红袄，小红袄的真实身份贯穿整部电视剧，直到最后才被揭晓。
小红袄是此剧中最大的悬念，一开始他就杀死了徐天的女朋友贾小朵。徐天找了很多个疑似案犯，都不是小红袄。谁也想不到小红袄的真实身份竟然是忠厚老实的十七。小红袄在杀人时有最显著的特征就是会留下红色的棉袄。
红色代表血液也代表对未来的希望，还代表着对事物的热情。十七的祖上是刽子手之家，因此十七对鲜血有着特殊感情。他杀人从不伤重要部位，而是让人因失血过多而死。作为刽子手的后代，十七也是被人歧视的。
他在社会中的地位低下，也没有经济基础，家中只有一个久病在床的老母亲。十七对田丹是很喜欢的。因此他在最后的时候，想要亲手结束田丹的生命，但是当他发现田丹身上已经被人捅了许多刀，而且捅伤的部位正是他作案的部位时，他非常愤怒有人会捷足先登。
正是他的愤怒给了田丹机会，田丹用枪将十七击倒。十七的一生是很悲惨的，从小没有获得足够的关爱。又经常被人欺负，生活在社会的最底层，多种原因致使他心理变态，变成了杀人见血的凶手。
小红袄是十七