1947年3月，随着晋冀鲁豫军区连同太岳军区发起晋南战役后，整个晋南地区的形势一片大好，直至1947年年底，我军夺取了运城这一晋南的大城市，在克服缺乏重火力武器的情况下，我军变相发明了坑道爆破的作战方式，发掘隧道一直到城墙脚下，以炸药炸开城墙，这一招在后来的临汾战役中，更是被充分的运用起来。
不过想要发掘坑道到城墙下，拔出国民党军在城市外围的据点是关键，由于国民党军在晋南地区仅剩下临汾一座孤城，因此国民党守军以城外3-7千米的范围的村庄修建了坚固的工事，连同城墙在内形成外围防御阵地，而东关是当时临汾敌人主要的阵地，该地修筑有外城，兴隆店是当时临汾东关外围阵地的制高点。
由于不熟悉地形，当时8纵24旅旅长王墉在战前主动提出要侦查兴隆殿外围阵地，结果被敌人察觉，一番激战，王墉头部中弹壮烈牺牲。
进攻之前主帅阵亡，对于部队士气是一个很沉重的打击，要知道王墉并不是一个粗通文墨的武夫，早年毕业于东北大学，学习的是土木工程，为了抗日王墉早年曾参加过东北军53军，但53军战斗力非常差，因此王墉参加了山西牺盟会，成为青年抗敌决死队的一员，后来带着部队多次参加对日伪的战斗，立下了赫赫战功。
其实从这个专业上，也就能看出来，王墉实际上特别擅长发掘坑道的土工作业，因此24旅无论是在攻打运城，还是在临汾战役前夕，都是妥妥的主力。但很遗憾的是，由于王墉不幸牺牲，整个24旅的受到了严重的影响。
实际上也不是不能理解，1946年涟水保卫战时期，10纵司令员谢祥军也是因为勘查敌情，被对面敌人的狙击手打中牺牲，当时为了部队战力不受影响，华中野战军刻意隐瞒了谢祥军牺牲的消息，直至整个解放战争结束以后，才为谢祥军开了追悼会。
3月23日，攻击临汾东关的战役打响，24旅连续几次攻城都不是很顺利，部队反而付出了很大的伤亡，后来上级下令换13纵，又连续两天进攻，寸步不进，基于东关外城城墙坚固，上级下令调8纵23旅与13纵37旅在东关东西两面发掘坑道爆破，最终才炸开了东关城墙。
为了保护24旅，上级又下令，调24旅守东关，其余各部队继续发起对临汾的进攻，一直持续到4月17日，我军才攻克了临汾，全歼了国民党守军共2.3万人，而23旅也因为在爆破中立下赫赫功劳，后来被授予临汾旅的荣誉称号。
事实上如果王墉不牺牲的话，以他对土工作业的了解程度，相比在临汾战役期间能够起到更加关键的作用，相比于当时部队中都是草根出身的将领，王墉文化水平很高，而且也没有架子，经常深入连队，很多基层的干部战士都认识他，鉴于王墉牺牲太可惜，上级下令，以后凡是团以上干部去视察阵地，必须要经过批准才可以。