日军在二战期间侵略了亚洲许多国家，在军事方面尤其是军事地图绘制方面处于绝对领先水平。在日军侵华战争期间，使用的军事地图标注比中国军队自己的地图还详细，日军知道的山间小道，许多附近村民都未必知道。日韩合并以后，日军曾在1918年进行过一次国土调查，绘制了朝鲜的五万分之一大比例地图，该图在1945年被美军翻印，直到朝鲜战争中美军仍然在用。
抗战以前，中国经历了长期的军阀混战，大家的地盘不断变化，似乎对地图绘制工作并不在意。直系军阀孙传芳曾送过一批人到日本陆军士官学校学习，学成归来以后按照日军的测绘方式对华北几个省进行测绘，制作了一批五万分之一地图（即地图上1厘米代表实际距离500米，比例越大地图越精确），这是当时最先进的军用地图。当时飞机测绘技术还不成熟，要绘制一张大比例地图并不容易。
笔者虽然不是专业测绘人员，但可以引用一位专家的话给大家描述测绘地图的难度。蒋校长曾聘请过一位德国军事顾问——法肯豪森，他在给国军将领讲课时专门提到军用地图的测绘问题：
照德国全国面积五十万平方公里计算，每百平方公里制图一张，全德国需要五千张地图，但每张地图测制成功，每人约需时一年。若以一百人工作，必须五十年方能调制五千张地图。查中国全国面积有一千三百万方公里，每百方公里制成一地图，需要十三万张，若以一千人制图，必须一百三十年方能完成工作。
法肯豪森
各位军阀不太注重地图测绘工作，处心积虑准备侵华战争的日本人却非常重视。他们安排测绘人员伪装成各种身份，偷偷潜入内地盗绘地图。冈村宁次甚至在回忆录中公开承认直接盗取过中国地图。
当年孙传芳手下有不少日本陆军士官学校毕业的学生，而冈村宁次当时正是该校的教官，孙传芳干脆直接把冈村宁次请来当顾问。1926年，北伐军攻打南昌时，岗村宁次得以接触此前孙传芳手下绘制的那批地图。孙传芳战败以后，冈村宁次带着这批图逃到了日本军舰上。据岗村说，在后来的武汉会战中，日军之所以能快速攻下武汉，这批地图发挥了巨大作用。
1937年8月，南口战役打得正激烈，晋绥军陈长捷师奉命增援，但他手上领到的一份未经实测的十万分之一地图，上面大量标注错误，导致军队走错了，贻误了战机。后来，他缴获了一份日本地图，发现绘制非常精确，各种标注也非常详细，甚至连长城上的雕刻都有注明。陈长捷也感叹道：“这仗没法打。”
在全面侵华之前，1910年日本就强迫朝鲜签订《日韩合并条约》，开始了对朝鲜的殖民统治。日本将朝鲜视为自己国土，大量掠夺各种资源，却未将朝鲜人视为国民，对其进行残酷的压迫和剥削。1918年，日本进行国土调查时，对朝鲜进行了大范围详细的测绘，绘制了一批五万分之一地图。这批地图直到朝鲜战争期间，仍然属于非常先进的军事地图。
朝鲜战争初期，南朝鲜军被一路平推到釜山防御圈，南1师师长白善烨指挥部队在多富洞抵挡住了一次北方军队的进攻，因而获得了美军的信任。美第1军军长米尔本召见了他，并送给他一批军用地图。白善烨回忆道：
我从米尔本少将那里得到了满满一吉普车的军用地图。这是我第一次见到三色的军用作战地图，上面的地名都用英文和汉字标得非常清楚。而且地图上面有详细的坐标，可以很准确地指示地面炮兵和空军进行火力支援，这对我军日后作战起到了很大作用。
白善烨
美军给白善烨的地图就是日治时代测绘的，其中彩色的可能由美军按照原图重新绘制，但其中大多数还是黑白色的。说了这么多，日军的地图到底有多厉害，笔者以一张美军档案中的地图举例向大家介绍。由于数据太大，无法按原图上传，只能以缩略图介绍。这份地图主要分为三个部分
1、主图部分：
包括用等高线标注的地形及主要制高点的标高，通常情况下，等高线越密集的地方说明山体坡度越陡，专业人员可以通过一定的方法计划出相应的坡度，从而推断人是可以直接歩行上山，还是需要攀爬或者借助工具才能上山。这为指挥员布置攻坚任务提供了非常大的帮助，可以决定从哪几个方向发起进攻，需要用到何种装备，平时行军可以绕开坡度较陡的路线。尤其是标高点，可以让指挥员快速决策应该占据哪些地形。
地名及标注信息是用中日英三种文字标注的，毕竟亚洲文化圈受天朝上国熏陶，也曾长期使用汉字，日本人标注汉字也方便更多人使用。笔者浏览后来志愿军战史，其中提到的地名基本与日本测绘地图时使用的地名吻合，推测志愿军也使用过日军绘制的地图。而上面的英文则明显是后来美军重新加工时添加上去的。
2、标注信息：
道路、桥梁、河流、湖泊、各类建筑、森林植被等所有眼睛能看到的信息都有标注，具备一定地图知识的人，看到如此详尽的地图就能脑补出一幅完整的画面，犹如身临其境一般。而这些标注信息有多详细呢？举几个例子：
关于墙，区分了砖砌墙、石头墙、土墙。
关于门，区分了带顶的门、城堡门、朝鲜特色门、日式神社门（鸟居）。
关于植被，区分了竹子、阔叶树、桑树等10余种常见植物。
关于公路河流：标准了宽度，河流水深，桥梁材质等关键信息。
信息太多，无法一一列举，总之能想到的基本都有标准，这方便使用者速寻找参照物进行定位，同时也让军事指挥员对前线有更详细的了解，真正做到决策千里之外。当然经过几十年的发展，一些细微的参照物可能有所变化，但美军也是匆忙参战，来不及实测，只能边用边改。
3、坐标信息：
这是军事地图最为关键的信息，没有坐标信息的地图没有太大的军事用途。打个不太恰当的比喻，我告诉你我家里有根针，你未必能找到，只有告知你具体位置你才能找到。这也是卫星地图如此发达，但无法直接运用于军事的原因。
坐标信息包括了地理坐标和平面直角坐标。地理坐标即经度和纬度，坐标会在地图四个角标注，比如我们看到这张图测绘的坐标范围为：北纬37度10分到37度20分，东经127度30分到127度45分（经纬度1度等于60分，1分等于60秒）。我们知道同一纬度上，相差一个经度，实际距离相差111公里，所以光有经纬度仍然无法精确定位。
地形尺
还要用到平面直角坐标，也就是地图上看到的小方格。这是测绘地图的一种标示方法，由于太专业，笔者尚未完全领悟就不展开了。总之这是用来确定具体坐标的，使用时先确定目标点，然后用地形尺量出一个横纵坐标，之后就可以引导炮火攻击了。
小结：
虽然如今各类GPS或者卫星地图显示已经非常清楚，但在军事上仍然没有太大的用处，因为缺乏平面直角坐标和真实的标高，软件上的等高线大多是通过算法推导出来的，与真实的地形存在一定的差距。这些坐标信息对于任何一个国家来说都是机密，关乎战争的胜败。
虽然战争年代，我国的许多大比例地图流到国外，但建国后中国面貌有了非常大的改观，尤其是后来新修建的一些基地，外国人是无法得到坐标的。所以前些年媒体经常报道，有外国人偷偷潜入内地盗测相关目标的地图。而作为一个普通人，一定要懂得保守这些秘密，不要随意传播军事设施的图片，发现可疑人员测绘立即向相关部门举报。
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