「桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。」
这句耳熟能详的诗句，出自明代著名画家、文学家唐寅《桃花庵歌》，是其自况、自谴兼以警世的经典之作。
唐寅，传生于寅年寅月寅时，取名「寅」，寅为虎，取字伯虎。他自幼聪颖，能诗擅画，曾16岁中秀才，又在25岁中解元且名列榜首，一时名遍南京。唐寅29岁入京会试，无奈因受科场舞弊案无辜牵连，几遇牢狱，功名受挫，又遭家难，便于31岁时「千里壮游」，然其对入仕幻想依存。
在电影《唐伯虎点秋香》中，周星驰饰演的唐寅曾自诩自己是「美貌与智慧并重，英雄与侠义的化身」，果真如此吗？
唐寅34岁时，非常欣赏他的南昌宁王朱宸濠，曾派手下带着一百两重金，到苏州聘请他做自己的幕僚文书。
唐伯虎点秋香剧照
唐寅抵达后，被安排在宾馆住下，并受到优厚的接待。然而，唐寅在宁王府里待了半年时间，经常发现朱宸濠有企图谋逆的想法，便料定他以后必然有反叛之举，于是开始在宾馆佯装疯傻的样子。见到朱宸濠派人送来礼物，他就坦露身体弯腰半蹲，用手玩弄自己，并讥笑呵斥来人；来人只能返回向朱宸濠复命。朱宸濠听到汇报后说：「谁给我说唐寅是个贤能之才，他不过就是个疯子而已！」
于是，一夜之间，唐寅唐伯虎疯了的消息就传遍了南昌城，他也就被遣回了苏州。
几年后，朱宸濠果然反叛，但很快就兵败遭诛，唐寅因为当初睿智的决判和果断的割席，免受牵祸。
【原文】宸濠甚爱唐六如，尝遣人持百金，至苏聘之。既至，处以别馆，待之甚厚。六如住半年，见其所为不法，知其后必反，遂佯狂以处。宸濠遣人馈物，则倮形箕踞，以手弄其人道，讥呵使者；使者反命，宸濠曰：「孰谓唐生贤，一狂士耳。」遂放归。不久而告变矣。
唐伯虎装疯卖傻
晚年的唐寅在苏州城外桃花坞建一座桃花庵，作《桃花庵歌》，自比采花仙人，并以卖文鬻画为生。
其间，有个江湖术士拜访唐寅，大肆鼓吹冶炼金银的精妙本领。
唐寅反问道：「如此高妙的修炼之术，何不自己独享，反而要炼出来赠予我这鄙俗的薄夫鄙人?」
术士说：「福薄命浅是我的遗憾！不过，我阅人无数啊，论仙风道骨的神采，没有像你这样的人了。」
唐寅笑道：「我只能付出你所谓的我的仙气，我在城北有一间空房，极为偏僻幽静，请你去那里代为冶炼金银，炼成以后咱两人一人一半分了吧。」那个术士仍然没有顿悟唐寅的讥讽之意。
唐伯虎点秋香剧照
一天那不知好歹的术士又登门拜访唐寅，并拿出一把纸扇恳求唐寅题诗一首，唐寅就用大字书写道：「穿着破烂的衣衫和破烂的布裙，逢人却说自己会烧制金银。你为什么不自己烧制一些让自己富贵起来？这卑劣的伎俩和挑着一担水跑去河边卖给路人什么区别？」
【原文】有术士见唐六如，极言修炼之妙。唐云：「如此妙术，何不自为，乃贶及鄙人？」术士云：「恨吾福浅！吾阅人多矣，仙风道骨，无如君者。」唐笑曰：「吾但出仙福，有空房在城北，甚僻静，君为修炼，炼成两剖。」术士犹未悟。日造门，出一扇求诗。唐大书云：「破布衫巾破布裙，逢人便说会烧银。如何不自烧些用？担水河头卖与人。
唐寅坎坷一生，贫困凄苦，然而，诗画成就颇高，诗文与祝允明、文徵明、徐祯卿并称「吴中四才子」，绘画与沈周、文徵明、仇英并称「明四家」。
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