1940年5月的法国陆军，拥有六百万士兵，一万零七百门大炮，三千二百五十辆坦克，各类数据都远超进攻法国的德国陆军，有着"欧洲第一陆军"的雅号，更不用说法国身旁还有一百多万英国远征军和数十万的比利时、荷兰、卢森堡的部队与法军并肩作战。然而就是这么一支庞大的军队，却在面对兵力只有自己七成的德军时，仅仅抵抗了六周就投降了呢？
每当说到这个问题时我们必然要提及的便是法军战术僵化，沉湎于一战中的老旧经验。法国高层仍然认为德国会故技重施，搞一战中的"施里芬计划"，从西北方突击法国，直取巴黎，因此修筑了庞大的马奇诺防线，试图与德国再打一场一战式的消耗战，却忽视了装甲部队和航空部队的作用。德军却利用闪电战突袭阿登山区，一举击败了法军。
德军闪击法国示意图
这是传统的观点，但是被德军包围的法军只占了法军总兵力的三分之一左右，大多数法国军队仍在安全地带；即使是被围困的法军，亦没有遭到德军重兵集团的打击，可是为何却纷纷望风而降，完全不抵抗呢？想要搞清楚这个问题，就要从一战中去找答案。
首先是一战耗尽了法国国力。虽然法国是一战的战胜国，但是一战西线的大多数战斗都发生在法国境内，经过四年血战，昔日繁华的法国西北部成为了一片废墟，法国1918年的钢铁产量从1914年的468万吨下降到180万吨；1919年的小麦产量不足1913年的一半。
沦为废墟的法国城镇
一战中法军阵亡一百三十万人，两百八十万人因伤残废，支援前线的工人死亡、残废的也达到了惊人的一百三十六万人，这一伤亡数据甚至远超战败国德国，而当时的法国人口不过四千万人，仅精壮劳力人口便损失了五百多万，这使得法国的国力大为削弱。法国人的战斗意志被大大削弱。
战死的法军士兵
有些读者可能会疑惑，我国在二战中也付出了惨痛的代价，可是为什么我国军民仍然坚忍不拔呢？这是因为一战后胜利果实不合理的分配也削弱了法国的战斗意志。法国为了协约国的胜利出了最大的力，付出了最大的代价，加上普法战争的国耻，使得整个法国有着很强的对德复仇的意愿，但是由于国力被大大削弱，因此在划分胜利果实时也遭到了英美两国的背叛：法国希望可以肢解德国，以绝后患，然而英国怕法国在欧洲大陆一家独大，便一直想搞"离岸平衡"的"均势外交"，找各种理由拒绝法国的诉求，最终法国因担心英国切断重建援助，不得不放弃肢解德国的计划。
巴黎和会中，法国的利益被侵吞了不少
而美国更加过分，为了开辟欧洲市场，美国银行家和政府不顾法国在三反对，给德国提供了大量的低息贷款或直接援助，这为德国后来重整军备提供了资金基础。而德国应付给法国的赔款，也被德国政府恶意通货膨胀赖掉了不少。英美不但继续给德国援助，还每当法国提出要制裁德国时便挥舞着"国际公平友好"的大旗攻击法国"小肚鸡肠"、"对德严苛"。
至此，法国对德复仇的愿望完全落空，付出了巨大的代价打了胜仗，可是却没能获得应有的果实，如果再打一次仗，必然不会有人像第一次那样赴汤蹈火了，当时整个法国社会都认为一战的巨大付出是不值得的，因此二战时法军稍遇逆境就立马投降也就不奇怪了。