贝西·史密斯
Bessie Smith(1894.4.15~1937.9.26）是爵士乐历史上的一位悲剧性的人物。她在音乐上的出色成就是公认的，可以毫不夸张地说，她是第一位主要录制唱片的布鲁斯歌手和爵士歌手，对于这两种音乐形式的发展都作出了巨大的贡献。从整个爵士乐和布鲁斯的历史来看，她也可以被认为是最有魅力和力量的歌手之一。
简介
贝西·史密斯，美国歌唱家，人称“布鲁斯天后”。她在爵士乐即兴表演中倾注饱满的热情，促进了布鲁斯传统的确立。她能熟练控制自己那坚定有力的女低音，在很多评论家眼中她是有史以来最伟大的爵士乐歌手。
贝西·史密斯是古典布鲁斯时期最著名的女性布鲁斯歌手，1894年出生于美国的田纳西州。最早，贝西为了谋生，在杂耍班和夜总会演唱，1923年，哥伦比亚公司制作人弗莱克·沃尔克发现了她的潜力，便为她录制了第一张唱片，没想到唱片一上市便卖出了200万张。哥伦比亚唱片公司看到这种情况，就立即与她签约，而且将她捧为旗下的头牌歌星。贝西的歌曲涉及面甚广，有反映社会问题的、有放荡幽默的，还有直截了当的性表白和流氓小曲等等。由于她在20世纪20年代主宰了布鲁斯音乐的潮流，因此人们将她称为"布鲁斯皇后"。1929年以后，她的音乐生涯出现了滑坡，她为了取得白人听众的喜爱，开始录制白人通俗歌曲，但是此时的白人音乐市场已被乡村歌手吉米·罗杰斯（Jimmie Rodgers，详见乡村音乐部分）占据，贝西敌不过罗杰斯，没有拿下白人市场，回过头时，发现自己又失去了黑人听众。于是1933年以后她再也没有录制过任何东西。1937年9月26日，贝西酒后驾车，在高速公路上与卡车相撞，一只胳膊活活从身上被撕下来，最后不治身亡。
人物评价
贝西·史密斯是古典布鲁斯时期最著名的女性布鲁斯歌手，她的表演极具戏剧性，她的声调可以跨越情感所至的所有音域，歌唱时全心投入，为歌曲渲染上自己的风格。她那幽雅的姿态，简洁而戏剧性的音色，沉郁忧伤的音调，令人不可思议的呼应听众之能事，使得她成为许多人心目中蓝调的化身。
专辑
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Bessie Smith (贝西史密斯)
发行时间：1992-10，37首曲目
职业生涯
出身
Bessie成长在田纳西州纳什维尔市贫民窟中，她童年的经历极为不幸。1912年当时只有18岁的Bessie Smith被 Ma Rainey 发现，并吸收到自己的乐队之中，Bessie成为了她演出的伙伴，受到她的保护和指导。某种程度上，Bessie的音乐成就除了她的天才之外，同 Rainey 的教导也是分不开的。尽管在 Rainey 的演唱生涯中，也取得了辉煌的成就，成为了第一位主要的黑人女歌手，但从一开始，Bessie Smith 就注定了将超越她的前辈。
出名
1920年 已经羽翼丰满的Bessie Smith独立演出，她的首演之地是新泽西州的大西洋城。三年之后，她迁居到爵士乐的中心城市纽约。她的才华很快就引起了录音界的注意，慧眼识才的哥伦比亚唱片公司和她签订了合同。她在不久之后就推出了自己的首张唱片，由 Alberta Hunter 作曲的《Downhearted Blues》，这张唱片一发行，Bessie Smith就成为了歌唱界的名人。在整个二十年代，Bessie Smith成为了美国最红的歌手，她有机会录音、演出，她有了充分的资格选择自己的伴奏者。
在二十年代，Smith是一位成功的歌手，在黑人娱乐界她是首屈一指的大明星。然而其他听众对于她几乎是一无所知，白人听众完全是依靠唱片才知道了她的名字。布鲁斯却逐渐由于经济形势一天天变糟，以致逐渐不流行。
1923年 她首次灌制唱片时，她富于情感的演唱就大大超越了当时低劣的唱片制作水平，她使音乐具有了生命力。即使是在几十年后的今天，当人们听起现在保存下来的珍贵的录音时，仍能从中感受到她在歌曲中表达出的感馆，这绝非夸夸其谈。被评论界授予“布鲁斯歌手”称号的Smith在这个领域可以说是没有任何竞争对手。
1925年 5月25日，哥伦比亚唱片公司安排她录制《黄狗布鲁斯》。当时哥伦比亚公司刚刚采用了电声技术，这在当时是一个革新，伴奏乐队的声音不会再影响到歌手的效果。在此之前，Bessie最多和三重奏乐队录制过唱片。
没落
1929年 由于大萧条时期的到来，布鲁斯成为过时的音乐，Bessie Smith在歌坛的如日中天的地位受到了动摇，并且直线下降。一切都是来得那么的突然，年仅三十五岁的Smith正处于事业的高峰，她对此突如其来的打击感到不解。在这一年，她参加了电影《St. Louis Blues》的拍摄。这是一部低成本的影片，而且非常短，其中保存下了Smith至今为止唯一的一组镜头，但是拍电影也未能给Smith带来好运。
1931年 与她合作多年的哥伦比亚唱片公司解除了她的合同。原因很简单，因为没有人愿意在伤心的岁月听忧伤的歌曲，人们需要快乐的节奏，、即便是低俗的音乐也有市场，艺术首先要让位于利润，效益和金钱，即使是 Bessie Smith 也难以逃脱厄运。1934年Bessie录制了她最后的四首曲子的演唱唱片。她依然坚持工作，对于她来说，演唱就是生活，就是她的一切；放弃了歌唱就是放弃了她的生活。在1935年她在阿波罗歌舞厅演唱过，她还在一场《Stars over Broadway》演出中担任了后来倔起的 Billie Holiday 的候补角色。这次机会对于久已陌生了舞台的 Smiths 来说，实在是太珍贵了，她把得以卷土重来的希望全都寄托在这次演出上。人们重新看到了他们久已忘记了的，甚至已经陌生了的Bessie Smith。他们似乎是重新发现了新大陆，重新见到了长久未见到的天才歌手，重新听到了富于情感的声音，他们为之欢呼。
1933年 她进行了最后一次的录音。 1934年，贝西·史密斯还在一个巡回节目中成功演出。1935年她在纽约阿波罗剧场的演出，也获得成功。此时在个人生活上，她又选择了新的伴侣，此人是一个喜好演出节目的私酒商，开始有了新的安定生活。这段时期美国大众又对早期传统音乐产生了怀旧感，于是有人策划为贝西·史密斯拍一部电影，这本应是她再次走红的时候。
1937年9月26日，她不幸遭遇车祸身亡。
1967年，Bessie Smith入选Down Beat爵士名人堂。