公元810年，身为太上皇的平城天皇决定以武力的方式驱逐在位的嵯峨天皇，并重新夺回皇权。同时，嵯峨天皇也在积极部署，不断限制平城天皇的活动。最终，这场政治博弈以平城天皇的失败而告终。而这次对抗，也被称之为药子之变。
上图——平城天皇之墓
那么是什么原因，让原本应当和睦相处的平城天皇和嵯峨天皇突然反目并转向武力对抗，甚至险些导致日本走向分裂的呢？
一、平城天皇继位不久，便因身体缘故退居上皇之位
平城天皇继位后不久，便按照日本传统的继承法则，册封了几名皇位继承人。在完成了皇太子的册封典礼后，身为天皇弟弟的嵯峨天皇也被册立为皇太弟。
上图——平城天皇的居所平城京
平城天皇在位期间，曾尽可能的裁减宫廷用度，并针对冗官问题进行了一系列的改革。与此同时，为了提高官员的积极性，平城天皇还提升了官员的俸禄待遇。重要的是，他还效仿汉帝减轻赋税，出台各种刺激经济发展的政策，从而使日本的国力出现了上升趋势。
但是没过多久，平城天皇就因身体欠佳的原因无力处理政务。为了养好身体，他选择将天皇之位禅让给皇太弟。公元809年，嵯峨天皇继位。
通常情况下，即便天皇想要禅位，也应当禅让给有第一顺位继承权的皇太子，而不应当是直接禅让给拥有皇太弟身份的嵯峨天皇。之所以会出现这种情况，主要原因应当在于平城天皇的儿子这时还无法承担的起如此重任。
上图——嵯峨天皇画像
平城天皇的长子高岳亲王出生于公元799年，平城天皇禅位时年仅10岁；而次子巨势亲王和阿保亲王的年龄必然比长子要更小，自然更加无法承继大统总览朝政。因此只有年龄略长的皇太弟嵯峨天皇能够承担如此重任。
同时，嵯峨天皇也在继位后不久册封高岳亲王为皇太子。很明显，嵯峨天皇的继位仅仅是起到了一个权力过渡的作用。但嵯峨天皇却并不甘心权力就此流失，这便为后来发生的药子之变埋下了伏笔。
二、嵯峨天皇大兴改革，导致群臣颇为不满并倒向平城天皇
嵯峨天皇继位后不久，随即就对日本进行了一系列的改革。既然是改革，就必然会触及一些既得利益集团的底线。因此，许多朝臣和豪族都对嵯峨天皇十分不满，并且逐渐怀念起平城天皇执政的日子。
随着嵯峨天皇提出的改革计划的推行，越来越多的朝臣倒向了平城天皇一方。这些群臣将嵯峨天皇描绘成一个"祸国殃民的庸主"，并极力鼓动平城天皇重新夺回权力并废除前者的天皇之位。而主谋，则是传说与平城天皇有私情的藤原药子。关于二者之间的关系，《朝日日本歴史人物事典》一书中曾经提到：
薬子は縄主との間に3男2女を生むが···平城の寵愛を受けた···天皇の信頼は絶大であったらしく，兄仲成も権力を拡大していった。
译文：药子和绳主生下了三男两女···受到平城的宠爱···天皇十分信赖（药子），药子哥哥仲成的权力也在不断扩大。
上图——被后世赋予厉鬼形象的藤原仲成
从上述材料可以看出，平城天皇的退位所带来的直接影响，即药子一族在日本政坛上的影响力快速下降。不难理解，药子一族定然是不希望也无法接受这种情况的发生。实际上在平城天皇明确表达出退位意图时，就曾遭到二者的极力反对。后因平城天皇坚持，嵯峨天皇才得以继承皇位。但二者想要恢复平城天皇的地位、进而重新获取大权的野心必然没有随着嵯峨天皇的继位而消失。
三、平城天皇意在发动政变，但却并未成功
公元810年，平城天皇在居所平城京颁布了一项震惊全日本的政令，那就是剥夺平安京的首都地位，迁都平城京。很明显，平城天皇是向全天下人宣告嵯峨天皇及其控制的中央朝廷此后为非法统治者和非法政府。
上图——如今的平安京，即京都
与此同时，嵯峨天皇秘密派遣亲信前往平城京，通过各种手段策反平城天皇的近臣，并要求其返回平安京。但由于亲信行事不密，导致行踪完全暴露。平城天皇得知后，立刻与心腹商议决定并决定前往东国地区举兵。
但嵯峨天皇早已洞悉平城天皇的意图，并派遣重兵驻扎在平城京至东国地区的必经之路上。在平城天皇意识到已经没有可能与嵯峨天皇相斗争之后，便选择彻底放弃权利并遁入空门。至此，药子之变宣告结束。
或许是因为平城天皇并没有抵达东国并举兵与嵯峨天皇相抗，即没有引发严重的后果。因此在平城天皇选择遁入空门之后，嵯峨天皇并没有对平城天皇一派的官僚斩尽杀绝。不仅如此，他还赦免了大量的参与者，也依旧保持着对平城天皇的赡养。也正是因为如此，史官在史书上才没有给予嵯峨天皇过多的消极评价。
上图——药子之变过程示意图
四、结语
虽然嵯峨天皇是以武力威胁的方式剥夺了平城上皇的权力，进而成为了真正意义上的"皇"；但是平城上皇将皇位传给嵯峨天皇之前，嵯峨天皇就已经具备了皇太弟这一具有皇位继承权的身份。从这个角度来看，嵯峨天皇所发动的政变性质，应当不属于夺权篡位。
如果真的要找到一人作为药子之变的负责人，那必然是选择禅位之后仍然迷恋权力的平城天皇。平城天皇在未做好彻底放弃权力准备的时候就选择禅位，又随后想要从嵯峨天皇手中收回权力，那么就必然会引起二者的对立与矛盾的激化。
总的来说，药子之变的发生，核心原因在于平城天皇是在不甘心交出权力的情况下退居上皇之位的。当平城天皇已经将权力交出后又意图重新夺回权力，必然会与现任天皇嵯峨天皇发生激烈的冲突，因此药子之变的发生也算得上是在意料之中。
参考文献：
【1】《世界大百科事典》
【2】《朝日日本歴史人物事典》
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