作者：忘情
众所周知，走完长征的红军队伍，共有红1方面军、红2方面军、红4方面军和红25军。鲜为人知的是，红25军离开鄂豫皖根据地后，留在当地坚持斗争的红28军，也曾在1935年5月踏上长征路，前往陕南与红25军会合，后因故折回原地，未能完成长征。
红28军自建立之初起，就与红25军有着密不可分的联系。历史上，红28军晚于红25军创建，而且其下属部队每每被编入红25师，尔后红28军再组建新部队。如果说极富地方部队性质的红28军是红25军的“影子部队”，或者说是“升级预备队”也不为过。
1934年11月，当红25军踏上上征路时，留在鄂豫皖坚持斗争的红28军实际人数仅800余人。别看人数少，周边又尽是强敌，红28军在军政委高敬亭的指挥下，英勇地与敌展开游击战，在条件有利时开展运动战，积小胜为大胜，部队开始慢慢发展壮大。不过，在红28军指战员们心中，寻找主力红25军并肩作战的念头从未打消过。
1935年5月，红28军在高敬亭指挥下，在桃岭战斗中，全歼了蒋军第25路军2个营的兵力。此时，他们获悉红25军此时正在陕南开辟新根据地。高敬亭顺乎军心，在皖西黄尾河召开会议，作出了红28军主力2000余人往陕南西征，留下红246团在原地坚持斗争的决定。
5月9日，红28军主力开始西征，一路冲破敌军的重重堵截，于5月23日晚越过平汉铁路。惊慌失措的蒋军眼见红28军入陕意图明显，遂急调东北军5个师的重兵前来围堵，第25路军等部也在后面紧追。
在这样的情况下，人生地不熟的红28军想破围而出，顺利抵达陕南与红25军会师，可能性几乎为零。为避免遭受不必要的损失，红28军政委高敬亭审时度势，于5月29日作出全军东返回鄂豫皖的决定。他领着部队在敌人重围中闪转腾挪，硬生生杀出一条血路，于6月9日东跨平汉铁路，进入大别山区。
红28军此次夭折的小长征，前后历时1个多月，部队行程2000余里。一路上共计歼灭河南1个保安营，东北军112师2个连，还击退了蒋军独立5旅的尾追，以及蒋军各杂色武装的袭扰，共计缴获重机枪2挺，轻机枪12挺，步枪近700支，子弹约3万余发。红28军人员虽有损耗，但沿途编入了鄂东北独立团和特务营等部队，因此在这次小长征结束后，红28军依然保持了约2000人的规模。
红28军此次小长征虽然中途夭折，但这支擅长在内线打游击战的部队，却在1个多月时间里，经历了在陌生环境下，在没有群众支持的新区求生存的考验，部队指战员打运动战，速决战的能力在实战锻炼中得以大大提高。
这支在红4方面军主力、红25军相继长征后，孤悬于鄂豫皖游击区的红28军，在小长征前后，都牵制了蒋军大量兵力。据不完全统计，因为红28军的存在，蒋军被迫留置在其周边的部队，最多时曾达60余个正规团，最少时也有40余个团。这对其他尚在长征中的红军部队而言，无疑是个战略上的巨大支援。
在这次夭折的小长征中，红28军坚持实事求是，敌变我亦变的原则，多次调整计划，始终没吃大亏。而且在实战中，红28军摸索总结出了一条基本作战原则，即“缴获不大就不打”。这就保证了部队在军需供应方面能处于良性循环状态。
在具体斗争策略方面，他们还提出“拖垮二十五路军，相机打十一路和东北军，向保安团要补给”。由于贯彻了这一条，红28军终于挺过了三年游击战争最艰苦、最黑暗的时刻，在极端恶劣环境下不仅生存了下来，保住了一块根据地，保留了革命火种，而且部队还能得到发展。
到1938年新四军成立时。第1、2、3支队每个支队只编2个团。唯有由红28军改编而来的第4支队，却编成了7、8、9团及手枪团，4个团共计3100余人，几乎占新四军成立之初兵力的三分之一。而且论装备，第4支队也是各支队中最强的。其从红军时代就延续下来的手枪团，别看人数不算多，也就300余人左右，但每人都配备1支马步枪、1支驳壳枪，大部分人还另配一把大刀。这身装备，远、中、近程火力兼备，每每在战斗关键时刻能起到鼎定乾坤的作用。
如果红28军这次小长征能顺利完成，那么红25军得到了一支强有力的友军加强之后，当然在陕南和陕北能打得更加得心应手。但与此同时，红28军小长征前留在原地坚持斗争的红246团，实际仅有300人左右。加上几支游击武装，总共也不超过千人，加之缺少战斗骨干和有威望、有能力的灵魂人物作主心骨，很难想象他们还能在残酷的南方三年游击战争中坚持下来。
如果整个鄂豫皖完全被敌占据，并像其他彻底沦陷苏区那样，被敌人施以“房要过火，石要过刀，人要换种”般的摧残，那么当解放战争爆发时，我军在华中地区将不再有一个较为可靠的立足点。新四军的第1、2、3支队齐聚皖南，将没有兄弟部队在江北呼应支援。日后新四军主力因形势需要必须向江北发展时，将会遇到更大困难，可能会付出更大代价。
历史有时候就是这样，福兮祸之所伏，祸兮福之所依，冥冥中似有天意。
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