陈宫本来是曹操的部下，曹操对他也是非常信任，在东征徐州的陶谦时，给他留下兵马让他守卫东郡。但是，曹操一走，陈宫却背叛了曹操，弄得曹操几乎是“无家可归”。后来，背叛的陈宫被曹操擒获，曹操问他有什么话说?陈宫说，作为臣子不忠诚，只有去死!然而，这样一个“为臣不忠”的背主之人，在《三国演义》当中却成为了义士!
陈宫为什么会成为义士呢?
贬低曹操的需要
曹操这个人雄才大略，他在汉末大乱之世展现了非凡的才能，为北方的统一做出了不可磨灭的贡献，甚至为西晋天下的统一奠定了牢固的基础。但是，这个人又是汉朝最重要的掘墓人。尤其是，他的儿子曹丕直接废了汉朝最后一位皇帝，自己当上了魏国皇帝，这一切的根源也在于曹操。这是封建文人感情上无论如何不可接受的。当时的政敌，为了政治上的需要，当他们成为曹操对手的时候，无不把曹操说成是汉贼。后世的正统文人，也就依此为基调，把曹操当作是汉贼。
但是，曹操毕竟只是一个给汉朝下葬的人，最大的掘墓人是董卓，而曹操又是最早倡导反董卓的人之一。尤其是，当关东诸侯成立联军讨伐董卓的时候，大多数人裹足不前，只有曹操不顾生死只身向前。董卓死后，作为汉朝的最后象征汉献帝，被人们像一件物品一样扔来抢去，那些说着要维系正统的所谓的汉臣们，更多的是在忙着抢夺地盘，至于皇帝眼下的状况怎么样，根本就没人管没人问。又是曹操，把如同乞丐一样的汉献帝接了过来。尽管他的目的是利用皇帝来对诸侯发号施令(挟天子以令诸侯)，但从此那皇帝总算过上了安稳的生活。就是那个后来继承汉祚的刘皇叔刘备，他不也是扔下皇帝不管，自己跑到大老远的地方去抢地盘吗?
这样一看，真正乱了规矩的是董卓，是他杀了一个皇帝另立了一个皇帝，要说乱臣贼子，还有比这个更恶劣的吗?但恰恰是曹操，董卓给他官不做，又真心讨伐董卓，怎么样就能把他打扮成一个“汉贼”?
所以，这事情应该倒过来说：曹家废了汉献帝，这要比董卓还要叛逆，毕竟董卓废了一个又立了一个，可曹家却是自家当了皇帝;基于此，曹操迎接皇帝也是一个叛贼行为，目的是控制皇帝;再向前，讨伐董卓、叛离董卓也都是为日后的野心服务的。但有一个问题始终难以自圆其说，曹操为什么会得到那么多优秀人才的拥戴?难道当时就没有一个人看出曹操的图谋不轨?可能有人说，孙权和刘备集团的人都看出来了。这样的例子是非常乏力的，不要说早期这些人和皇帝根本就不靠边，就是后期，他们也不过是为了和曹操争地盘，说穿了就是在瓜分人家汉家的天下。这就需要曹操集团内部的人来证明。这样一来，最早背叛曹操的陈宫就成了一个最合适的人选，是他最早“识破了”曹操不是忠义之人的真面目。