查尔斯.李是美国独立战争时期的美国大陆军副司令，他出生于英国本土，后来移民北美。在独立战争爆发后因为出色的军事指挥能力以及对美国独立的极大热情被大陆会议任命为大陆军副司令，在初期的战争中给予了华盛顿极大的帮助。
但作为大陆军的副司令，查尔斯.李将军从开始就对华盛顿都是非常的不服气，并且一直以来都打算取华盛顿而代之，在战斗中经常不听从华盛顿的指挥而擅自行动。在1776年底华盛顿纽约战役失败后的大逃亡中，曾下令手握重兵的李将军前往新泽西增援，当时华盛顿手下只剩下数千残兵败将，而李将军则手握1万多人。但李将军毫不理睬，故意不听指挥，一路上丝毫不顾华盛顿正处于危险之中而是拖拖拉拉，并以保护费城为理由拒绝前往救援华盛顿。但在行军途中路过新泽西莫里斯顿的时候却因为贪于享受不在军营而是脱离军队跑到镇上的旅店过夜被英军抓捕。（关于李将军被英军俘虏的详情请阅读《独立战争：盲目自大副司令李将军投降，横征暴敛新泽西民众大起义》）
查尔斯.李将军骑马在战场上
李将军被捕以后，英军对待他的态度无从得知，但李将军曾帮助威廉豪制定过作战计划，并且此作战计划曾差一点导致华盛顿的全军覆没。当然他自己后来辩解说他替英军制定作战计划是故意引诱豪将军犯错，只是一种骗取信任的诡计罢了。
到了1778年4月，李将军在交换战俘中被放回，威廉豪将军在辞职前的最后一件事就是与大陆军交换战俘，他不愿意自己手下被俘的士兵在自己离开后仍然作为俘虏被敌人关押，处于贵族的荣誉感他要带着自己的士兵回家。因此在交换俘虏的谈判中几乎满足了大陆军方面的所有要求，李将军也因此而被放出并回到了大陆军在福吉谷的营地。
“排队枪毙”时代的大英帝国红衣军士兵
华盛顿并没有因为李将军被俘虏过就对他不待见，更没有因为李将军以前对他见死不救而记仇，仍然任命李将军为大陆军副司令。而大陆会议对此也没有反对，毕竟李将军的军事指挥能力是大家有目共睹的，不客气的说比华盛顿不知要高出多少，尤其是他所提出的军队在处于劣势情况下放弃正面冲突，利用长期不断的袭扰来拖垮英军的战术让许多大陆会议代表们赞叹不已。
李将军接受命令后立即分兵6400多名大陆军去追击英军，虽然在福吉谷中经过斯图本严酷冬训的大陆军只有2500多人（大陆军福吉谷冬训详情请阅读《独立战争：克服艰难华盛顿冬季大练兵，无耻勾结康维帮谋夺总司令》）。但当春天来临的时候，各地的民兵又纷纷前来报道，大陆会议在美法联盟签订以后也加大了征兵的力度，此时大陆军的人数已经增加到一万多。
美国大陆军福吉谷冬训的木屋遗址
本来对于克林顿撤离费城的行动，大陆军内部有两种不同的意见。李将军坚持自己的不与英军正面作战的看法，并且得到了一些外籍军官和大陆军军官的支持。他们普遍认为大陆军士兵的军事素养能力决定了他们根本无力与英军正面对抗，英军横跨大洋远涉长途而来，因此损失一人就少一份力量；而大陆军则可以随时补充，所以采用游击骚扰战法不断削弱英军的力量才是正途，正面进攻只会加大大陆军的损失，长期来说对独立战争极为不利。
但是华盛顿与大陆军的重要将领比如格林.内森尼尔、拉法耶特、韦恩等却持相反意见，他们认为决不能让英军从费城安全撤出。因为现在的英军在费城几乎就是一支孤军，如果不能抓住机会消灭，等到他们安全回到纽约后在海军舰队的支援下将会重新成为大陆军的噩梦，到那时独立战争将有可能再次陷入被动局面。
擅长游击战、打了就跑的美国民兵
其实双方的分歧在于法国援军什么时候会到达，李将军认为大陆军应该先骚扰英军，等法国援军到来后再正面作战，这样胜算比较大；而华盛顿则认为虽然法美已经结盟，但法国援军不知道什么时候才能登陆美国，毕竟依靠外人总不如依靠自己来的踏实。但对于李将军及部分军官的反对，他也没有强迫这些人服从，而是让他们写一份书面报告详细说明自己的计划以便他能够予以参考。
不过华盛顿不知道的是，现在的英军司令克林顿可不像前任司令威廉豪那样极具贵族风范，在战争中克林顿的阴谋狡诈一点也不比华盛顿以及李将军差，否则他也不会在之前的历次战斗中应提出不同意见而遭到威廉豪将军的厌恶了。因此就在大陆军军官们还在互相争论的时候，克林顿已经带着英军撒开腿跑路了。
独立战争时期的美国大陆军
华盛顿得知消息后立即下令大陆军起兵追赶，此时克林顿已经沿着特拉华河东岸到达离费城约四十公里处的芒特霍利一带。由于搞不清英军下一步的行军路线，他们可能向左经过普林斯顿直接前往纽约的斯塔滕岛；也可能向右到达新泽西海边的桑迪胡克，然后乘船前往纽约。所以华盛顿一边下令阿诺德进驻费城，一边下令李将军向右路追赶，而自己则率军沿左路向普林斯顿进发。此时李将军也来不及争论对错，匆忙中带领士兵紧追不放，却在到达新泽西蒙茅斯的时候一头撞上了英军康华利部的阻击。
虽然同样身为贵族，但克林顿和威廉豪在战争中却是完全不同的两类人。他在撤退途中并不是只管埋头赶路，他很清楚自己的行动面临着多大的危险，在此时整个殖民地北部烽烟四起、遍地民兵的情况下军队若想悄悄的经过是不可能的。而华盛顿也不会放任他安全的返回纽约，因为英军如果到达纽约后在海军的协助下将成为一颗钉子钉在美国北部的心脏地带，并时刻威胁着新英格兰和宾夕法尼亚的安全。
英军从费城撤退以及大陆军追赶路线图
所以克林顿安排康华利率领一支大约3000人的军队断后，以保证英军的后路安全。但由于英军携带的物资较多，毕竟占领费城后抢夺了许多好东西不能扔下，而且他还要因防范沿途民兵的不断骚扰，因此英军的行军速度并不快，并在到达蒙茅斯霍尔德高地后停下休整。
华盛顿在到达普林斯顿后驻扎在西北部的霍普韦尔，此时他接到消息得知克林顿率领英军驻扎在蒙茅斯，于是立即下令李将军就近监视，如果英军拔营离开则发动进攻拖住。同时派拉法耶特率领4000人前往增援，自己带领大军随后出发。
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