功成无罪付廷平，借援东朝始得生。若使当时逢吕后，诛夷又是一韩彭。
汉高祖刘邦去世前，曾经向吕后留下临终遗言，其中曹参王陵陈平被指定为国相接班人，而周勃更是他钦点的匡扶刘氏江山的关键人物。高祖去世后的第七年，诸吕之乱爆发，朝政一片混乱。而最终力挽狂澜、扶大厦之将倾的功臣，果然是绛侯周勃。
上图——汉文帝像
可惜的是，自古以来功臣都难以逃脱飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹的魔咒，文帝稳定朝政后，将周勃赶回了封地，后来又听信谗言怀疑周勃谋反，欲追究其罪责。关键时刻，文帝母亲薄太后挺身而出，制止了文帝的行为，令周勃得以善终。
一、 薄昭起到了关键作用
周勃回到封地后，因为违规佩戴兵器和穿着铠甲被郡守上告到文帝处，于是文帝派遣廷尉去处理周勃：
后人有上书告勃欲反，下廷尉。廷尉下其事长安，逮捕勃治之。
上图——汉朝的铠甲和武器
从这个处理方法中我们可以看出，文帝对此事的关注度明显不够，只是交给手下来处理，否则以周勃过去的名气和地位，恐怕还要牵扯到更复杂的政治博弈。
打个比方，对于一般的工作，领导往往会交给普通下属，而对于重要的工作，领导往往会交给自己的心腹，若是面对的是极其重要的工作，领导宁愿亲历亲为，也不愿意出现一丁点可能影响全局的差错。
在得到了文帝的钦点后，廷尉们不敢怠慢，即刻起身前往周勃的封地，意图寻找他作乱的确切证据。
很快，周勃便被下狱，并且受到了较为残酷的对待，好在这种对待只停留在狱卒层面，还有充足的空间留给自己运作。
上图——薄昭影视形象
于是，周勃在长子周胜之的帮助下（和文帝女儿联姻），将大量增封后的财富悉数转给了文帝的舅舅薄昭，薄昭见利忘义，在案件审理的关键时刻，向薄太后讲明周勃下狱的来龙去脉，并且替后者进言。
考虑到薄昭是自己最信赖的亲人和文帝心腹之一，在听了弟弟的述说后，薄太后首先从感情上更加同情周勃，继而表示愿意在儿子面前为其求情，这也为后来周勃被开罪埋下了伏笔。
不得不说，薄昭在整个事件中，起到了至关重要的作用。
二、 薄太后认为周勃推举文帝有功
有了主意的薄太后，在文帝下一次临朝时，抓起头巾掷向文帝，并且严厉训斥了他：
太后以冒絮提文帝，曰："绛侯绾皇帝玺，将兵於北军，不以此时反，今居一小县，顾欲反邪！"
这一过激举动也反应了薄太后当下的心情，看起来她对周勃获罪一事极其愤慨。事实上，除了感情因素外，薄太后也考虑到了昔日情分。
诸吕之乱后，功臣集团为了避免再次出现外戚干政的局面，强行否决了在灭诸吕中出力最多的刘肥一脉的继位可能，并且联手推举北境的代王刘恒继任帝位。在这个过程中，虽然最终结果是功臣集团联合敲定，但是周勃凭借自己的地位和兴刘者的身份，成为了整个功臣集团的代言人。
上图——周勃影视形象
所以当薄太后及刘恒得知这个消息时，必然少不了听到周勃的名字，比如周勃率军占领未央宫，周勃等人请刘恒去主持大局，周勃会带人在灞桥迎接刘恒等等。频频出现的名字，会加深薄太后对周勃的印象，也有利于薄太后将推举之恩加到其身上。
后来文帝执政时，由于四境安定，战火未起，再加上周勃效仿陈平远理朝政，所以这个名字即将从薄太后的脑海中淡忘，然而当周勃作乱之事被突然提起，薄太后脑海中近乎被封印的记忆也再次被唤醒。这也为她最终帮助周勃求情埋下了伏笔。
三、 周勃作乱并没有明确证据
文帝态度冷淡，薄太后救援心切，这两点因素使得周勃越来越接近脱罪。
不过按照历史规律，想要彻底让周勃安全着陆，他还需要经过另外一重考验，那就是明确证明自己没有大逆的举动。
从上文我们可以得知，周勃确实有违规佩戴武器、穿着铠甲的过失，并且其在灞桥迎接文帝时小动作不断，这些事实都可以看成他作乱的潜在证据之一。
不过文帝若想凭借这两点便去击溃军功集团中的核心人物，那么也显得有些证据不足了，因为周勃有合理的理由为自己开脱。
上图——周勃后期的成就离不开陈平的谋划
首先，周勃征战多年，对武器和铠甲并不陌生，所以在回到封地后短时间继续把玩也在情理之中，关键是他没有进行大规模的人员武装，这就不具备作乱的基础。
其次，当年周勃迎接文帝时，本该直接献上天子玉玺，他却表示有话要和文帝耳语，这种行为固然很令人生疑，会让人认为他有要挟天子的嫌疑。不过在事情发生前，宋昌大声喝止了此事，于是周勃立刻终止了小动作，跪献天子玉玺，所以围绕此事展开的阴谋论也只能停留在猜测层面了。
当然了，即使这两点可以得到合理的解释，文帝仍然可以用天子身份强行使得周勃入罪，然而由于周勃离开长安后影响力直线下降，文帝也不想和军功集团爆发激烈冲突，所以在廷尉们无法找到周勃谋反证据的前提下，得到薄太后求情的文帝，也就将此事冷处理了。
上图——周勃之子周亚夫像
四、结语
很多时候，评判一个人不能单纯地陷入非黑即白的选择陷阱。个体的行为，会受到大环境的影响和其他因素的左右，因此我们不能因为周勃当年奋勇作战，和诸吕展开战斗就认为他是心无杂念的汉臣，也不能因为他后来独掌兵权、朝堂上小动作颇多就认为他是十恶不赦的奸臣。
尤其是出身布衣的周勃在为家族争取到爵位后，也必然会为后人考虑，作为和皇室利益捆绑在一起的既得利益群体，周勃实在缺乏作乱的直接理由和助力（周勃的多次经典抉择背后都有陈平的谋划，凭他个人之力很难运筹帷幄），毕竟离开了刘氏的重视，周家并没有其他靠山。
综上所述，周勃作乱很大程度上是诬陷行为，文帝或许曾经有过借此机会除掉周勃的想法，可是在母亲的介入下，最终为周勃洗刷嫌疑，避免了一场冤案的出现，也为周亚夫走上台前埋下了伏笔。
相关阅读：
御前钦点真将军：汉文帝临终前，为何告诫景帝要重用周亚夫？