作者：桓武大将军
「我们之间没有输赢，打成了平手，你的部队骁勇善战，是世界一流的军队。」这是在1945年5月，在盟军举行的受降仪式上，一位美军指挥官对一支主动投降的德军装甲师的称赞。这位美军指挥官就是时任美军第3集团军司令官的著名将军乔治•巴顿。
那么，这支德军装甲师到底是一支怎样的部队？竟然能让自负的巴顿将军不吝赞美。这支部队就德国国防军第11装甲师，一支以骁勇善战，战术灵活而闻名的德军王牌部队。
巴顿将军
精锐汇集，组建成军
法国战役结束后不久，德军开始了新一轮的扩充，第11装甲师由此应运而生。1945年8月1日，根据德军总部命令，德国国防军第11摩托化步兵旅和步兵第209、231、311师各一部合并组建第11装甲师。同年9月4日，又从第5装甲师中调入了第15装甲团。至此，日后扬名东线的德军王牌诞生了。
有意思的是尽管该师是由不同部队抽调组建的，但是它的大部分成员都来自西里西亚。第11装甲师师绰号以「鬼怪师」（GhostDivision，为了和德国国防军第7「魔鬼师」步兵师区分开来，通常翻译为鬼怪师），因为这支部队的非正式袖标就是脚踩着类似风火轮的东西，手持着一柄利剑的女妖。在之后的战斗中，这个「鬼怪」将给世人留下深刻的印象。
第11装甲师徽章
经过了半年的磨合训练后，第11装甲师在1941年4月德军入侵南斯拉夫的行动中首次亮相。该师一路上势如破竹，率先攻入南斯拉夫的首都贝尔格莱德。但是这支新生的部队，在强手云集、资历深厚的德军部队中并不起眼，它的辉煌将在东线战场出现。
入侵南斯拉夫时的第11装甲师
高歌猛进，势如破竹
巴巴罗萨行动前夕，德军部队不断向苏德边境线开进集结，第11装甲师也不例外。在经历长途跋涉后，该师被编入了南方集团军群麾下在波兰南部集结的冯•克莱斯特将军的第1装甲集群。此时的第11装甲师综合实力在各参战部队中并不特别突出，只拥有143辆坦克(包括44辆II号、71辆III号，20辆短管的IV号及8辆指挥坦克)。
巴巴罗萨行动开始后，它参加了基辅战役，随后调入中央集团军群第4装甲集群，参加莫斯科战役。由于该师在莫斯科战役中元气大伤，1942年春天被迫撤出前线，前往斯摩棱斯克以东修整，同时承担着围剿游击队的任务。
巴巴罗萨计划中向前线进攻的第11装甲师
1942年5月16日，这支部队迎来了带领他们走向王牌巅峰的新任师长赫尔曼•巴尔克将军。此时的第11装甲师的情况并不容乐观，一些下属单位损失惨重，建制不全，兵员缺乏，重武器等数量严重缺编，部队士气低落，多数团营级军官都在抱病修养。
巴尔克到任后，雷厉风行，用一个月就将部队重组完毕，尽管在车辆上的配置还存在有40%的短缺，但是11装甲师获得了兵员的补充，部队建制和士气基本得到了恢复，到6月28日夏季攻势的「蓝色方案」实施前，又装备了155辆各型坦克（3辆指挥坦克，15辆II号，124辆III号，13辆长管和短管的IV号坦克）。
赫尔曼•巴尔克将军
随着夏季攻势的展开，德军一路高歌猛进。第11装甲师也在巴尔克的带领下于6月28日时从库尔斯克出发，强渡季姆河后开始追击撤退的苏军。一星期后，德军攻击到达沃罗涅日附近，与重兵布防在这里的苏军展开多次交锋。6月28日至7月9日间，第11装甲师击毁了高达196辆的苏军坦克，苏军布良斯克方面军下辖的拥有145辆坦克的第4坦克军几乎被该师全歼。
浴血奋战，扬威齐尔河
此时苏军统帅部为缓解斯大林格勒的压力，决定调动三个方面军的部队分别从谢拉菲莫维奇和克列茨卡亚地域，对德军第48装甲军防守的顿河防线发起突击，以围歼德军主力第6集团军于顿河以东、斯大林格勒以南地域。
德军的顿河防线十分危急。为解第6集团军燃眉之急，同时稳定顿河防线，德军指挥部决定以第11装甲师、第336步兵师和一个空军野战师，支援第48装甲军，稳固顿河防线。该师的成名之战即将开始。
罗曼年科指挥的苏军第5坦克集团军（下辖第1坦克军和第5机械化军，总兵力达到5万余人，拥有380辆坦克），为打乱德军的救援计划，率先展开进攻。12月7日，第11装甲师经过长途跋涉，抵达齐尔河地区。同日，苏军第1坦克军率先渡过齐尔河，突破德军防线。巴尔克率部投入战斗。
巴尔克指第11装甲师部队趁夜幕发起攻击，他以攻代守，以侧翼包抄代替正面强攻，成功重创苏军第1坦克军，使其留下了53辆坦克残骸，狼狈逃回了齐尔河对岸。不过，由于德军防线较长和兵力不足等问题，此后的日子里，德军防线被苏军接连不断的打开一个个缺口，第11装甲师也将不断地扮演「救火队」的角色，机动在防线上，堵住被苏军打开的突破口。
齐尔河畔作战的第11装甲师
12月19日，第11装甲师在奥布利夫斯卡亚以南与苏军发生了两次战斗，在没有损失的情况下，分别击毁了苏军42辆和65辆坦克。
到战役结束时，第11装甲师实际上歼灭了了整个苏军第5坦克集团军，付出的代价仅仅是50辆坦克的损失。第11装甲师连续不断地机动作战，扑灭了齐尔河河畔苏军的一次次燃起的「大火」，为巩固、稳定顿河防线立下了汗马功劳。
他们取胜是难能可贵的，因为苏军在局部战场上拥有高达7:1的坦克、11:1的步兵和20:1的火炮优势。但是这也为他们赢得了「齐尔河救火队」的称号。
转战西线，赢得尊重
1944年春，第11装甲师在苏德战场遭苏军重创后，从前线撤出，在接收了第273后备装甲师的人员和装备后被派往法国进行修整和重建。
8月13日，第11装甲师突然被调往法国南部，作为防线后的机动部队，重拾老本行，进行机动防御，以防盟军在此登陆。但是该师到达指定地区后尚未准备完成，盟军突然发起登陆。第11装甲师接到掩护第19集团军顺利撤出法国南部的命令。
师长威特西姆沉着冷静的分析了敌我态势，并制订了周密的撤退计划，最终成功完成了掩护任务，他们出色的机动作战和高超的战术素养赢得了盟军的钦佩与尊重。
第11装甲师的Ⅳ号坦克
1945年1月，由于之前战斗中损失惨重，该师作为德军总预备队调至艾弗尔再一次重建，并驻扎在鲁尔，直到被美军包围。之后第11装甲师向东撤退，最终于1945年5月2日向附近的美军投降。
至此，这支二战德军的王牌部队结束了它的辉煌。