通过历史教科书，有一种认知是这样的，论制度的优越性，封建社会大于奴隶社会，资本主义社会大于封建社会。历史的车轮总是在前进的，文明总是在进化的。实际上是这样的吗？其实未必。教科书只是所谓的大多数学者的认为。
比如蒙古的游牧野蛮文明，征服南宋后，显然是倒退的。甚至有史学家认为，宋朝的灭亡，绝对不是简单意义上的改朝换代，而是中国第一次亡国。至少在海外，尤其是日本人眼里，是这样的。他们认为，宗主国的文化已经彻底沦丧，中国已经不再是那个文化开明科技发达思想璀璨制度优越国民素质超强国力强大的中国。至少日本的文化及民俗，对国民素质的要求一直以来都是完全从汉唐宋学来的，有样学样。甚至日本这个民族向来只臣服于强者，这个气节也是从汉人这学来的。
史书记载，南宋灭亡的时候，日本“举国茹素”来哀悼大宋的灭亡。元世祖忽必烈因日本此举，且倭主不来朝贡，造大船7000艘往攻，结果并未成功。对于明朝尚有一定认同，但已无汉唐宋那般完全发自内心的宗主国的尊崇，所以明朝倭寇横行。明亡后更加猖獗，日本从此蔑称中国为“支那”，这就是由来。要放在元朝之前，他们对汉人一直是毕恭毕敬，只能仰望的。明治维新后，日本甚至自认为自己才是华夏正统文化，打着“攘夷主义”的旗号发动对清朝的甲午战争。
这跟俄罗斯一直以来不被西方承认也许有异曲同工之妙。俄罗斯不被西方接纳，有一个主要原因是他们觉得俄罗斯被成吉思汗子孙统治的蒙古给变种了。蒙古统治俄罗斯大概200多年，蒙古人跟西方基因的俄罗斯人通婚也就保持了200多年，基本上所有俄罗斯贵族都有蒙古基因，现在基本每个俄罗斯人体内都有蒙古人的基因，比如易醉酒，好战等。因此欧洲人把俄罗斯人称为“白色的蒙古人”。
至于为什么说崖山之战后再无中华，有这么几个原因：
其一，精英文化的覆灭。中国整个精英阶层几乎全部殉国，一脉相承数千年的中华文明由此产生断层。宋朝在经济、文化、科技等诸多方面都达到了华夏文明的巅峰，是中国历史上唯一一个没有抑制工商业的朝代，并且极力发展对外贸易。此后汉文明再也没有振作起来，再也没有创造出第五大发明，中国丧失了最好的发展机会。虽然百年后汉人复国成功，统治者受到蛮族很大影响，无视汉唐宋以来的人文精神，且开始闭关锁国，抑制商业贸易。
其二，思想的变化。这点首先从统治者开始发生了变化。朱元璋建立大明后，为什么要中央集权，为什么要设立特务机构，其实这已经是不自信的充分表现。南宋虽军事弱，但是文化开放程度是封建社会的巅峰，也并非亡于农民起义，那时国人对宋朝还是非常认同的。毕竟人民经济水平很高，思想文化交流也非常融洽。那个时代，中国占世界GDP总量要超过50%，这是非常恐怖的。
其三，素质的变化。遥想当年，南宋灭亡时，大宋后宫及群臣全部纷纷投海殉国，七日，“浮尸出于海十余万人”，就连太后与皇帝，甚至太监都亦投海殉国。这是何等的个人气节，何等的民族气节，何等的荣辱与共观念，何等的民族团结气节。但蒙元后，汉人开始变得保守，尤其是吴三桂开启汉奸时代开始，汉人面对外侮，大多数精神麻木且苟且，在满清后更甚。这就是鲁迅先生曾经形容的国人麻木不仁满脑子不关我事自己活好就行换谁统治都一样的奴性思想的疾病。其实这个才是最悲哀的。一种文化的自信被蒙元满清糟蹋。
其四，人文的倒退。宋朝是第一个取消禁夜令的朝代。别看取消一个小小的禁夜令，却是时代的一大步。这意味着什么呢？取消之前，老百姓只有12个小时真正意义上的自由，而取消后就变成了24个小时的自由，这是中国真正全日制的开始。这是人文的最大进步了。随之而来的是取消了坊和市分开，实施封闭式管理的限制。宋朝的首都开封和杭州，则是不夜之城，由于坊市合一，没有营业时间和营业地点的限制，甚至还有跳蚤市场。清明上河图就是最好的佐证。
再来说说大明带来的倒退。
在看“明朝那些事儿”的时候，描写的战争篇幅应该是最多的，但记忆中尤为深刻的却是，朱元璋为了绝对的君主集权，是如何与几千年来的丞相制度作斗争的。在中央废丞相，权分六部；在地方废行省，设三司。更加变态的是，还遍设厂卫特务组织，除了前期监视朝廷官员外，后期更是发展到监视百姓，据说村与村之间都不能流动，如果从甲村流转到乙村，则被视为叛逃罪。而实行八股取士更是灾难级别的，只为统治阶级服务，几百年后，国人思想已经被画了很多圈圈，没有一个很像样的发明了，元朝清朝更是没有的。
这种绝对是一种倒退。它带来的影响，除了控制了人的思想外，更是限制了汉唐至南宋以来，越来越开化的中华文化的发展，统治者过度保守自大，导致中国与国际上的差距越来越大。
但也不能一概而论，明朝倒退主要是在思想文化经济理念上，中央集权对于中国统一是有积极意义的，至少对外战争，天子守国门，打出了汉人的自信，而大航海时代的开启，也向世界展示了华夏文明的自信。可惜到了满清，虽然对汉文化有样学样，终究无法传承几千年华夏文明的精髓。