民国史上有个令人津津乐道的“七大奇事”，其中之一就是胡适之一生投入各种革命、各种解放、各种运动，帮这个做媒帮那个离婚，自己却将家里那位包办婚姻得来的小脚太太供在堂上，直至老死。且不管胡适之在外面有多少红颜知己、知心情人，愣是没有一个人有能耐把那位夫人从妻子的位置上拽下来。要知道，中国在辛亥革命以前是一夫一妻多妾制，革命后，是一夫一妻制，不管丈夫在外面有多少女人、在家有多少姨太太，受法律保护的只有一位正妻。所以胡适的这桩婚姻真算得上是“白头到老，携手一生”了！
胡适的父亲叫胡传，字铁花，是清末贡生，曾经当过台东直隶州知州，有过三任太太。胡适的母亲就是胡铁花的第三任太太，胡适出生没多久，老爸就死了，留下4岁的孤儿和23岁的寡母。以前的女子是不能出门工作的，可此时养活一家子的任务，却都落在一位弱女子身上。目睹自己母亲辛苦将自己拉扯大，一般这种情况下长大的小孩，都会对母亲格外孝顺。胡适也从这位坚忍的母亲身上受益良多，据他本人说，他的好脾气、懂忍让、能宽容，都是从母亲那里学来的。
胡适年满12岁时，家里就给他说了一门亲事，这位女子叫江冬秀，两家是远亲，胡适的姑婆是江冬秀的舅婆。有一次，胡适跟着母亲去姑婆家做客，正好遇上江冬秀的母亲也过来串门，江母一见胡适年少英俊，十分喜欢，想想家里有个女儿，正好也到了说亲的年龄，干脆亲上加亲一下。江冬秀比胡适大一岁，在民间一直有“女大一，不是妻”的说法，
胡适的母亲心里觉得有点儿不满意，但是耐不住同族里的三姑六婆八大爷的说合，又搬出算命先生算出两人八字很合的“铁证”，于是胡适的母亲就答应了这门亲事。
1917年，26岁的胡适回国与江冬秀完婚。其实说胡适和江冬秀完全没有感情也是说不通的，胡适在美国期间，虽然和韦莲司打得火热，但是每次写家书也不忘让母亲叮嘱冬秀多给他写信，让她多看书、习字，放脚，还经常埋怨江冬秀为什么不写信给他。如果说胡适对自己的婚姻生活毫无期待，甚至是做好准备回去就把江冬秀甩了，大可不必如此费心“培养”她。胡适留美期间，有一次生病了，这时接到了江冬秀的信，于是写下了“病重得他书，不满八行字；全无紧要话，颇使我欢喜”的诗句，如果说生病的人最脆弱，这封信是胡适一时脑袋发热写的，那我们再来看看胡适收到江冬秀寄来的照片后在照片背面题写的诗：“图左立冬秀，朴素真吾妇，轩车何来迟，劳君相待久。十载远行役，遂令此意负。归来会有期，与君老畦亩。筑室杨林桥，背山开户牗。辟园可十丈，种菜亦种韭。我当授君读，君为我具酒。何须赵女瑟，勿用秦人缶。此中有真趣，可以寿吾母。”从这首诗中，我们可以看到胡适对归国以后的田园生活的向往，这还不能说明胡适对自己的婚姻的态度吗？
在胡适的要求上，两人举行了文明婚礼。新郎胡适身穿西装，外套礼服，新娘穿黑色绸缎衣服，先由宾客致辞，后由新郎致答谢词，屋里悬挂着贺联，萦绕着留声机播放的音乐。大门与院门贴着胡适写的对联“三十夜大月亮，廿七岁老新郎”。另一副是“远游六万里，旧约十三年”。这两副对联颇有点自我调侃的意味在里边。新婚后的日子，两人也过得不错，胡适写了一组《新婚杂诗》，是他这段日子心情的写照，其中第四首格外动人：
记得那一年，你家办了嫁妆，我家备了新房，
只不曾捉到我这个新郎！
这十年来，换了几朝帝王，看了多少世态炎凉；
锈了你妆奁中的刀剪，
改了你多少嫁衣新样；
更老了你和我人儿一双！
只有那陈年的爆竹呵，越陈却偏越响！
这十年的爆竹，是他母亲为他保留的，他本来不想在婚礼上燃放爆竹，但是为了孝敬母亲，也放了。没想到爆竹竟然越陈越响，就像他和江冬秀的婚姻，两人分别了十三年才完婚，感情也是越久越浓。也许很多人觉得胡适对这位老婆没有感情，只有愧疚，特别是胡适自己曾经写过一封信给他叔叔，信里说：“吾之就此婚事，全为吾母起见，故从不曾挑剔为难。（若不为此，吾决不就此婚，此意但可为足下道，不足为外人言也。）今既婚矣，吾力求迁就，以博吾母欢心。吾之所以极力表示闺房之爱者，亦正欲令吾母欢喜耳。”还再三要求他叔叔看完这封信之后将它毁掉。
（多写信，多学习，太太就和自己有共同语言了。）
婚后的离别让胡适格外寂寞，他甚至抛掉了一贯的孝道，无视江冬秀需要在家照顾生病的母亲的责任，一直催江冬秀快点到北京来陪他，胡适的母亲不肯，他就以你不让江冬秀来陪我，今年暑假我就不回去了为要挟。终于，1918年6月11日，江冬秀在胡适的盼望中到了北京，刚到北京没多久，江冬秀就怀孕了。胡适在当年7、8月的家信中屡屡向母亲描述自家媳妇儿头晕、呕吐等等症状，最后说江冬秀是“病”了。
不仅如此，在他们一起在北京的三年间，连续生了三个孩子，一年一个。而江冬秀来到胡适身边后，喜欢熬夜的胡适也不得不改变作息习惯，开始健康地生活，还半甜蜜半埋怨地向母亲抱怨：“自冬秀来了以后，不曾有一夜在半夜后就寝。冬秀说他奉了母命，不许我晏睡。我要坐迟了，他就像一个蚊虫来缠着我，讨厌得很！”
（恩爱的小生活。太太也可以改造你的。）
两人的甜蜜生活持续了好几年，可以说胡适与江冬秀的婚姻和这个世界上大多数婚姻一样，充满了鸡毛蒜皮和吵吵闹闹，也因为“小三”的问题险些离婚，但毕竟风风雨雨就这样过了一辈子。他们的婚姻，没有说有多美好，但也绝不是那么不堪。唐德刚在《胡适杂忆》里为江冬秀和胡适抱屈道：“有几个人能体会到，他是中国传统的农业社会里，‘三从四德’的婚姻制度中，最后的一位‘福人’？！”所以他们的婚姻也被唐德刚戏称：“胡适大名垂宇宙，小脚太太亦随之。”
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