? 　系萨摩藩士高岛嘉兵卫的四子，名为昭光。他官至日本陆军中将正二位勋一等子爵；历任陆军大臣?拓殖务大臣?枢密院顾问官等，他也是台湾日治时期50年里，唯一的台湾副总督。

　　高岛鞆之助为萨摩藩贵族出身。早年从军，于1874年晋升至陆军大佐。后于日本西南战争崭露头角，从此于日本陆军占有一席之地。1883年（明治16年）晋升陆军中将 ，1884年：封子爵，1891年（明治24年）：第1次松方内阁的陆军大臣，1895年，在乙未战争中，担任台湾副总督，该职务为台湾日治时期早期独有。

　　返日后，他再担任拓殖务大臣与陆相等高级官职。另外，追手门学院前身的大阪偕行社学院也是他所创立，而中日战争中的第十九师团长高岛友武为他养嗣子。一个女儿高岛球磨子嫁给了贵族院议员桦山资英。

　　 早年曾在萨摩藩的藩校(造士馆)学习，后于戊辰战争(1868年－1869年)时从军。 明治7年（1874年）：被任命陆军大佐。 明治10年（1877年）：西南战争时期，担任别动第1旅团司令长官(旅长)。 明治16年（1883年）：陆军中将 明治17年（1884年）7月7日：叙封子爵。 明治20年（1887年）11月2日：被授予勲一等旭日大绶章。 明治21年（1888年）：担任大阪镇台司令官(师长)，在此期间创设了大阪偕行社附属小学(即现在的追手门学院小学）。 明治24年（1891年）：被任命为第1次松方正义内阁的陆军大臣。 明治25年（1892年）：被任命为枢密院顾问官。 明治28年（1895年）：担任台湾副总督。 明治29年（1896年）：在第2次伊藤博文内阁和第2次松方内阁中分别担任拓殖务大臣与陆军大臣。 明治32年（1899年）：再度被任命为枢密院顾问官（直至逝世）。 大正5年（1916年）1月11日：逝世，享年71岁，被赠予 勲一等旭日桐花大绶章。