玛丽安·鲁滨逊退休前曾是银行高管秘书，2008年奥巴马忙于竞选总统之际，她辞去工作专门替女儿女婿照顾他们10岁的女儿马莉娅和7岁的女儿萨莎。

许多跟玛丽安·鲁滨逊接触过的人都认为，她为人开朗、待人热情，是个“完美外祖母”。华盛顿社交名媛兼作家萨丽·昆妮在米歇尔组织的白宫聚会中认识玛丽安·鲁滨逊，在她看来，玛丽安·鲁滨逊看起来非常享受在白宫的生活。

玛丽安·鲁滨逊（MarianRobinso）女，生于1938年，她是美国“第一夫人”米歇尔·奥巴马的母亲，也是总统奥巴马的岳母。2009年1月，与奥巴马关系不错的她跟随女儿女婿入住白宫，照顾两个年幼的外孙女。为人低调的玛丽安·鲁滨逊夫人鲜少出现在公众视野中，但在2009年母亲节来临之际，她和女儿米歇尔一起接受杂志专访，大谈女婿奥巴马和她作为“第一丈母娘”的白宫生活体验，首次成为媒体的“封面人物”。

玛丽安·鲁滨逊在据美国媒体专访中透露，在她心目中，奥巴马是一个好父亲和好丈夫，这比他当选美国总统更让她印象深刻。《Essence》杂志的主编安吉拉·博特·穆瑞说：“她(玛丽安·鲁滨)看起来跟奥巴马相处得非常非常愉快。对于她来说，奥巴马当个好父亲好丈夫，比他当个好总统更为重要。”

博特·穆瑞认为，这次专访是鲁滨逊夫人第一次正式走进作为“第一夫人”的女儿的世界，她不再是一位普通的母亲或岳母，而是美国的“第一丈母娘”。

玛丽安·鲁滨逊在搬进白宫前，从来没有离开家乡芝加哥。她曾多次表达不想离开家乡的朋友和家人，进入一个完全陌生的环境。但入住白宫3个月后，玛丽安·鲁滨显然爱上了华盛顿绚丽多姿的新生活。她不仅热情招待到访的芝加哥老乡，还积极参加女儿米歇尔组织的各种白宫晚宴和音乐会，俨然成为一名冉冉升起的“社交名媛”。玛丽安·鲁滨逊还十分爱去肯尼迪艺术中心，每次去都在奥巴马的总统包厢里欣赏表演，表演结束后还会跑去后台找演员聊天。

米歇尔曾向美国脱口秀名嘴奥普拉·温芙瑞透露，母亲最近因为各种社交活动越来越忙，她和丈夫不得不雇保姆照顾马莉娅和萨莎。米歇尔戏谑地说：“我母亲的行程总是那么满，连我们活动都要迁就她的计划来安排。”

尽管如此，鲁滨逊夫人在白宫的主要任务还是照顾两个外孙女。每天早上，她像保镖一样负责接送外孙女上下学，有时还要陪外孙女出去玩。由于总统夫妇是公众人物，工作繁忙，马莉娅和萨莎在班上的演出活动总是由玛丽安·鲁滨逊出席。她还要辅导外孙女的功课，在总统夫妇需要的时候充当保姆。米歇尔说，她已经离不开这位得力助手了。

玛丽安·鲁滨逊生性独立，不希望放弃自己在芝加哥老家的生活方式，她尚未决定只是短期内搬入白宫，还是长期居住。米歇尔曾多次在公开场合表示，希望母亲能留在白宫帮忙照顾两个女儿。她甚至发动在俄勒冈州州立大学当篮球教练的哥哥劝母亲留下。在这样的情况下玛丽安·鲁滨逊终于表示，女儿女婿想让她在白宫住多久，她就会住多久。